（本文首發於豆瓣，存在劇透）
顛倒和重復蒙太奇是《利刃出鞘》主要使用的敘事手法，畢竟是偵探片，往往以死者被發現為開場，那麼兇手的動機、案發經過和在場證人的故事必然只能以插敘或閃回呈現，而不同角色的證詞和回憶又出自各自立場，適合以重復敘事呈現。
《利刃出鞘》的敘事符合最基礎的三幕式結構。具體來說，每一幕又可以各自分成新的小三幕，即使是電影開場的建置中也有自身的激勵事件、對抗和結尾。
第一幕
偵探懸疑片的開場常以人物死亡作為鉤子，交代死者與其他配角的背景關系，並借主角或證人之口交代案件謎團。
建置
偵探片中第一幕中的建置，作用無非在於介紹主角偵探的身份/水平（如《少年包青天》第一集開場解決小案子）或者直接將案發現場擺在觀眾面前，告訴觀眾大量的謎團將隨之而來。
開場的建置並不長，管家弗蘭從推門到發現房主哈蘭·斯隆比死亡，只有短短的幾秒鍾。但在這之前，鏡頭用了數十秒時間，通過哈蘭別墅內頻繁切換的兩極景別（全景和屋內飾品特寫）展示豪宅之大、藏品之豐富以及哈蘭的作家身份。這也提示觀眾，哈蘭是一個富人，且家中可能住了不止一人。
對抗
警方與偵探布蘭克開始詢問斯隆比一家。與斯隆比家人的對話是「對抗」的一種呈現形式，且交代了幾個重要信息
哈蘭的護工瑪塔與哈蘭關系密切，自然也是問詢對象之一。在問詢中布蘭克借瑪塔一撒謊就嘔吐的特質揭露三家人在前述對話均有撒謊，打著各自的小算盤。但這些想法不夠負面，不構成殺死哈蘭的動機。
結束
看起來哈蘭是自殺，但事情遠沒有這麼簡單。有人將哈蘭的死訊和一大筆現金塞進匿名信封送給哈蘭，請他來調查此事。這也意味著斯隆比家有人認為哈蘭之死可能是謀殺，情況復雜了起來。布蘭克對此十分感興趣，決定從護工瑪塔開始進一步調查。
劇情進展到這里，故事背景、主要角色交代完畢，主角偵探布蘭克帶著強烈的動機進入下一幕，准備追查真相。
第二幕
建置
第二幕以布萊克對瑪塔的第二次問詢開場，轉而插入瑪塔的回憶，呈現她在案發當晚的關鍵情節送老爺子回臥室，下棋，打針注射藥品，但發現（誤以為）自己給哈蘭注射了大劑量嗎啡，哈蘭會在十分鍾內死亡。哈蘭以自殺試圖為瑪塔解圍，並勸服瑪塔按自己的辦法偽造不在場證據，躲過後續追查。
回憶結束，瑪塔決定只陳述部分事實，同時以一直為哈蘭注射藥品這個說辭掩蓋當天晚上注射的「失誤」。如果按此邏輯，瑪塔身上也沒有殺人嫌疑，這是一樁自殺事件，但布蘭克的直覺依然告訴他背後另有隱情，請她協助調查。
此外，鏡頭給了瑪塔鞋上一滴血跡的大特寫，這個特寫顯然不是為了告訴觀眾瑪塔與哈蘭的死有關（這一點早已在瑪塔的回憶中呈現出來），而是為了告訴觀眾，如此微小的細節只可能是由布蘭克這個偵探發現。這也呼應了他說的那句案件「另有隱情」，一定要追查下去。
第二幕的建置完成，開始進入對抗部分。
對抗
第二幕是故事的主要情節，其對抗環節也是重中之重，導演在這里呈現了兩處對抗
1）瑪塔與布蘭克
第二天一早布蘭克開始對別墅周邊調查，瑪塔為防止自己暴露，破壞了一些線索（監控錄像、後門足跡、樓梯碎片）。布蘭克同時也有其他收獲看家的兩條狗對瑪塔和哈蘭外孫蘭森反應不一；哈蘭臥室中棋盤掉落到地上的聲音並沒有那麼響，與前面的證詞不符。這些發現表明瑪塔案發當晚的證詞可能隱瞞了重要信息。
2）瑪塔與斯隆比全家
劇情來到全片中點，律師宣佈哈蘭的遺囑所有遺產均留給瑪塔。
大景深的全景展現出斯隆比全家人的關系和他們聽到遺囑的反應。全家都坐在屋子中央，唯有蘭森坐在疏離的角落，一副置身事外的樣子，暗示他要麼根本不在乎遺囑，要麼可能早就知道了遺囑的全部內容。
面對斯隆比全家的質問和謾罵，瑪塔不堪其擾，在蘭森邀請下驅車逃離別墅。這里應該也是全片第一次出現晃動的運鏡，可以感受到衝突加劇，表面的和諧被撕破，斯隆比一家對移民的歧視由於遺產問題直接被搬上檯面。
第二幕上半部分的「對抗」結束。鏡頭開始轉向別墅之外，但斯隆比全家與瑪塔的「對抗」依然在持續。
蘭森與瑪塔來到一處餐館，瑪塔吐露實情，蘭森提議保留遺產，但自己也要分一杯羹。另一邊，雖然瑪塔離開了別墅，斯隆比一家依然緊追不放。哈蘭孫女梅格一通電話打來，佯裝同情瑪塔，下一秒馬上露出要遺產的真面目。
哈蘭小兒子沃特甚至來到瑪塔家門口，半勸說半威脅地讓她交出遺產，否則她母親非法移民的身份會被暴露。
瑪塔與斯隆比一家的「對抗」在這里告一段落，但她不可能一直和對方糾纏下去。命案的蛛絲馬跡已經露出，卻一直缺乏關鍵證據。角色間的衝突不能一直維持在同一水平，需要有新的變化。此時別墅管家弗蘭作為「破局者」意外提供了破案的重要線索。
結束
在哈蘭的葬禮當天，弗蘭發現蘭森在哈蘭的臥室里鼓搗瑪塔的醫療包，認為其不安好心。她想辦法弄到了哈蘭的毒理報告（並在別墅藏有備份），准備敲詐蘭森一筆，而這一舉動給她帶了殺身之禍。
蘭森為嫁禍於瑪塔，轉手將毒理報告匿名發給了瑪塔，讓其誤以為自己的「把柄」被抓住，不得不赴約處理勒索；而做毒理的法醫辦公室也被蘭森放火消滅證據。
瑪塔沒想到會引來這麼多麻煩，向布蘭克坦白了一切，並打算向斯隆比一家「認罪」。
第二幕的結尾會讓很多觀眾感到意外，不明白全片無存在感的管家弗蘭為何是勒索信的發信人，再加上弗蘭昏迷前含糊不清的回答，一度讓局面更加復雜。
如果瑪塔已經是清白的，那又是誰對弗蘭下了黑手？這些都可以算作第三幕的鋪墊，同時也是故事的相對低潮，第三幕中一波又一波的反轉即將呈現在觀眾面前。
第三幕
偵探片的第三幕通常需要揭示兇手，其中的「對抗」則在於主角對案情抽絲剝繭的分析和兇手的狡辯。
建置
第三幕開始，場景再次回到別墅中，瑪塔突然意識到弗蘭將毒理報告藏在了他們一直偷藏大麻的地方。瑪塔找到後以為報告確實會顯示嗎啡過量，看都不看就交給了布蘭克，這也成為了最終破案的間接證據。
場景再次回到別墅是劇情閉環的一種體現，在別墅開始的命案也將在別墅內真相大白。第三幕的對抗（高潮）即將呈現。
對抗
瑪塔還未宣佈放棄遺產，就被布蘭克打斷。他將除蘭森外的所有斯隆比家族支開，對命案進行推理。
半夜的狗叫聲（暗示蘭森曾經回到別墅）、祖母的證詞（發現蘭森又返回別墅）、瑪塔不看標簽也能分辨出嗎啡（證明為哈蘭注射時並沒有弄混）以及正常的毒理報告都為瑪塔洗刷了清白。
盤問還未結束，醫院來電通知瑪塔弗蘭不治身亡的消息，而瑪塔巧妙地撒謊，讓在場所有人以為弗蘭還活著。蘭森以為又多了一個證人，盛怒之下囂張承認自己謀殺的事實，並稱沒有實證自己很快就會被放出，隨後被瑪塔吐了一臉。蘭森正式被捕，布蘭克和瑪塔與蘭森的對抗結束。
結束
影片的結束十分干淨利落。遺產歸屬確定，斯隆比一家站在屋外空地上仰視二樓陽台的瑪塔，連狗也被趕了出來，畫面語言已經是在明示瑪塔在遺產之爭中勝出，自己成為了別墅的新主人。
來源：機核
