上週三，《恐懼飢餓》（Dread Hunger）完成新一輪的更新後，我又一次和好友開始過起了在北極勾心鬥角、打打殺殺的日子。
作為一款近期非常流行的海上狼人殺遊戲，恐懼飢餓將生存背叛、射擊對抗等多種元素融為一體，構成了一款開放性生存冒險遊戲。
在這款遊戲中，八名玩家將選取不同職業，各司其職，組建一支北極探險隊，並需要在暴風雪之日到來之前，將軍艦開出滿是浮冰的水道。但在探險隊中，有兩位掌握黑暗力量的內奸，他們將通過下毒、暗殺、破壞船隻、召喚食人族等各種方式，將探險隊留在北極。
遊戲結果除了能否及時發現內奸，並在對抗中取勝，還需要船員們通力合作，及時完成各自的任務，才能避免飢餓、寒冷帶來的困擾。可以說，約上自己的好朋友一起來一場海上狼人殺，還是非常有樂趣的。
而對於我一個歷史愛好者來說，這個遊戲吸引我的，還因為它是以「北極航道」的開拓作為遊戲背景。對比遊戲中玩家們遇見的困難，歷史中的探險家的遭遇要更加悲壯。
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15世紀，為尋找東西方的新貿易線路，歐洲開始了進入了如火如荼的大航海時代。彼時的英國，也想通過遠洋探索，為國內經濟發展提供更加廣闊的市場。但受制於葡、西兩國海上力量的強大，英國只能將目光投向北方，希望借道北極來開辟一條新的貿易路線。
兩條航道路徑圖：紅色為西北航道 綠色為東北航道
從大西洋穿越寒冷的北冰洋到達太平洋有兩條路線可以選擇，一條是從歐洲西北部，經歐亞大陸和西伯利亞北部沿岸，穿越到達白令海峽，被稱為東北航道；另一條則沿北美大陸的北部沿岸，穿越加拿大北極群島，到達太平洋，被稱為西北航道。
英國人對於東北航道探索的時間要比較短暫。1553年，以休·威洛比爵士和理察·錢塞勒為指揮官，共計113人，三艘帆船的探險隊開始了探索東北航道的征程。鑒於北極的海況，他們約定如果失散，就在挪威北部的瓦爾德海灣會合。
錢塞勒航線
在北角的一場風暴中，錢塞勒指揮的船隻與船隊失散。威洛比的兩艘船先行一步到達瓦爾德海灣，在沒有等到錢塞勒後，威洛比率領剩下兩只船繼續向東航行，在發現新地島後，威洛比船隊繼續沿俄羅斯海岸線向東北航行。由於北極夏季即將結束，威洛比在抵達諾庫耶夫島後，決定在此越冬。但他們低估了北極高緯度的嚴寒天氣，最終導致包括他在內的63名船員全部罹難，無一生還。
而失散的錢塞勒要晚一步到達瓦爾德海灣，在苦等一週後，開始繼續探險。1553年8月24日，穿過白海後，錢塞勒眾人駛進了德維納河河口，最終抵達了俄羅斯的霍爾莫戈雷城。錢塞勒受到了沙皇伊凡四世的接見，成功開辟了英俄海上貿易路線。然而造化弄人，錢塞勒雖然在這次探險中倖免於難，卻在第二次出使俄國返程的途中，在蘇格蘭附近海域船隻失事喪生。
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隨著俄英兩國相互貿易日漸頻繁，英國從俄國手中獲得了更多航海資料，對東北航道進行了多次探索活動，但都沒有太大進展。直到1580年，在英國特許商業公司莫斯科公司的支持下，由查爾斯·傑克曼和亞瑟·佩特的新一輪探險的失敗，宣告英國對東北航道探索的結束。
約翰·卡博特到達紐芬蘭
英國對西北航道的探索要源自其遠洋航海先驅約翰·卡博特和他的兒子塞巴斯蒂安·卡博特。父子兩人雖然多次探索都未成功找到西北航道，但其探險活動極大地刺激了英國對於遠洋探索的熱情，卡博特父子為英國發現的紐芬蘭大漁場具有不菲的經濟價值，約翰·卡博特抵達美洲的時間比哥倫布發現美洲也要更早，他們的航海資料為英國之後的西北航道探索起到了非常重要的參考意義。
亨利·哈德遜
在西班牙無敵艦隊覆滅之後，英國成為了新一任的海上霸主，17世紀初，以亨利·哈德遜為代表的探險家開始了新一輪對西北航道的探索。哈德遜前三次的探索，不僅沒找到西北航道，而且只有第三次算得上有收獲——探險隊一行到達上紐約港，發現並命名了哈德遜河，開啟了與印第安人的皮毛貿易時代。
哈德遜第四次探索航線
哈德遜的第四次探索，則是又一場悲劇的開始。1610年，在約翰·沃爾斯滕霍姆爵士和達德利·迪格斯爵士等人的資助下，哈德遜組建了一支探險隊，駕駛55噸的「發現號」從聖凱薩琳碼頭出發，向西北進發。6月4日他們抵達格陵蘭南部，繞過南部於6月25日抵達哈德遜海峽，8月2日進入到哈德遜灣，但接下來探險隊並沒有找到通往東方的航道，11月被浮冰困在詹姆斯灣，探險隊被迫上岸過冬。
1611年春季，浮冰逐漸融化。哈德遜希望可以繼續探索，但思鄉心切的船員們並不這麼想。13名叛變船員將哈德遜、他十多歲的兒子約翰和六名患病船員放逐在一艘小船上，從此再沒有人見過哈德遜等人的蹤跡。
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從十五世紀末，英國對於西北航道的多輪探索都無功而返，斷斷續續的遠洋探險一直持續到十九世紀。拿破侖戰爭的勝利，讓大英帝國在國力上達到了頂峰，出於商業擴展和戰略需求的雙重考慮，西北航道又一次重回人們的視野。
在英國皇家海軍的支持下，西北航道的探索從原本的地理發現變成了一種騎士般的國家榮譽行為，英國國會拿出了2萬英鎊來獎勵發現的西北航道的探險家，對成功抵達北美以北，西經110°的探險家則給予5000英鎊的獎勵。按照歷史上貨幣的相對價值來看，當時2萬英鎊大約相當於現在的1200萬人民幣，重賞之下，探險家們對西北航道的熱情變得空前高漲。
約翰·富蘭克林
眾多探險行動中，約翰·富蘭克林爵士的的遠征是最為出名的。將西北航道作為畢生目標的他，曾三次前往北極探索。1845年5月，在英國海軍資助下，富蘭克林率領127人，駕駛著兩艘裝備了當時最先進的蒸汽機螺旋槳推進器的「幽冥號」和「驚恐號」駛向北極。
「幽冥號」和「驚恐號」
7月4日，探險隊抵達了格陵蘭島附近的迪斯科，隨後駛向巴芬灣，向蘭開斯特灣挺進。7月底，他們到達了巴芬灣，在航程中相遇的捕鯨船停靠在巴芬灣，與探險隊分開，而富蘭克林等人則繼續向西航行，再無音訊。
考慮到整個探險隊攜帶了45噸食物，包括罐頭、麵包、餅干和4500加侖的西印度朗姆酒，這麼多的儲備完全可以支持3年的全額配給，定額配給也可以支撐5年。英國海軍部在1847年組織了兩支探險隊進行救援，並懸賞2萬英鎊給予成功找到富蘭克林的人。在之後10年，美英兩國政府先後進行了20多次搜救活動，最高峰時，有10艘英國船和2艘美國船同時向北極進發。然而諷刺的是，在搜救過程中折損的船員和船隻數量，要比富蘭克探險隊全體還要多。
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富蘭克林的全軍覆沒成為英國遠洋探索歷史上一場慘痛而又神秘的災難。隨著後續的救援發現，這支探險隊在遠征途中的悲慘遭遇，越來越多的呈現到了我們眼前。
比奇島上的墓碑
1850年，搜索隊在加拿大北部的比奇島發現了富蘭克林為死去船員立下的三個墓碑，英國海軍也因此宣佈了富蘭克林探險隊不復存在。
探險隊員的徽章
1854年，由富蘭克林夫人資助的約翰·雷，在比奇島附近的一個因紐特人村落發現了探險隊的一些物品，經過交談後得知，這些因紐特人四年前在威廉王島打獵時，看到一些白人拖著雪橇向南走，在用物品和因紐特人交換了些食物後，他們向東前往巴克河。
幾周後，約翰來到了巴克河河口的淺水灣，那里的因紐特人用探險隊的遺物和約翰進行了交換，並講述了他們的發現。因紐特人在第二年春天再次前往威廉王島打獵時，在河口發現了30多具屍體，部分屍體四肢消失不見，上面有明顯的利器切割的痕跡。根據這樣的推測，探險隊很可能已經開始自相殘殺。
石堆中的文件
富蘭克林夫人之後資助的另一名探險家麥克林·托克的發現，進一步驗證了約翰的調查結果。在威廉王島，他發現了探險隊隊員屍骨被烹煮的痕跡，並在一處石碓里發現了「幽冥」號船長與「驚恐」號船長的聯名文件。這份文件記錄了船隻在1846年9月後便一直被浮冰困住，富蘭克林於1847年6月11日去世。到1848年4月22日，探險隊決定棄船為止，已經有24人去世，剩下的人決定向巴克河方向進發。
探險隊的行動軌跡
這些凌亂的碎片拼接到一起，人們大致還原出了這場悲劇的整個過程。在1845年7月與捕鯨船分別後，富蘭克林船隊選擇在比奇島過冬，期間三名船員因病去世被葬在島上。1846年，探險船隊繼續南下，在9月受浮冰影響被困在威廉王島西北海域。由於當時罐頭密閉技術不成熟，很多都已經變質，食物儲量遠遠達不到預期的標準。而當時兩艘船的水管內壁和密封罐頭的焊料都是用鉛作為原材料，也讓船員都不同程度的鉛中毒。
富蘭克林去世後，探險隊一直堅持到了1848年4月，依然沒有發現海冰融化的跡象。飽受疾病、嚴寒的船員們只能棄船向距離1200公里外的英國哨站求救。在這條絕望的求生之路上，船員一個個倒下，剩下的人也因為鉛中毒導致的精神失常和極度的飢餓開始互相殘殺，甚至到了同類相食的地步。
羅阿爾德·阿蒙森
這條讓眾多探險家鎩羽而歸甚至命喪於此的神秘航道，在1854年以一種極為戲劇的方式被英國探險家羅伯特·麥克盧爾驗證發現。同樣是參與對富蘭克林救援的麥克盧爾，在受困浮冰，被迫使用雪橇對威爾斯親王海峽考察時，發現了西北航道。但麥克盧爾探險隊並未能通過海路完成整條航道的驗證，甚至還是依靠救援隊才回歸故里。對西北航道真正的征服要到1903年，由著名的挪威探險家羅阿爾德·阿蒙森帶領的探險隊，歷時三年完成。此外，他也是歷史上第一個到達南極點的探險家。
西北航道，這條歷經400年探索的冰上絲綢之路，隱藏了無數探險家勇敢、傳奇而又悲壯的故事。恐懼飢餓這款遊戲，則極大還原了探險過程中寒冷、飢餓甚至是相互背叛的情形。比如，在飢餓度歸零的情況下，是選擇打獵等待一鍋獸肉，還是選擇放棄人性，食用人肉成為了玩家在每局遊戲中必不可少的一道選擇題。
除了像恐懼飢餓這款海上狼人殺遊戲外，對西北航道探索感興趣的朋友，還推薦一部以富蘭克林探險隊為歷史原型改編的美劇《極地惡靈》。這部劇在為觀眾展現了極地探險的艱難外，還加入了諸多恐怖、靈異元素。炎炎夏日，來一場透心涼的極地恐怖之旅也是一個非常不錯的選擇。
參考文獻：
李涵鈺：《16世紀美國北極航路開發與美俄海上貿易研究》，內蒙古師范大學碩士學位論文，2019年
華寄霞 ：《16-19世紀英國人對西北航路的探索》，四川師范大學碩士學論文,2021年
澎湃新聞：《恐怖號之謎——致命航線上的歷史懸案》
來源：遊研社
