1
來到幕張展覽館前，我完全想像不出來日本玩家會有多愛《Apex英雄》。
2月24日到25日，APEX亞洲尖峰嘉年華在日本東京的幕張展覽館舉行。這次嘉年華是為慶祝APEX上線五周年所舉辦的特別慶典，主辦方還邀請了來自各國的頂尖職業戰隊，展開一系列競技賽和表演賽。
這也是APEX第一次跨賽區組織如此規模的線下比賽，含金量有保證。
短短兩天的賽程里，主辦方把盡可能多的賽事塞了進來。共計12場戰術競技比賽，是嘉年華最大的重頭戲，安排在了每日賽程的開頭和結尾。
正賽中間還穿插有APEX其他模式的比賽，以防單一模式賽事拉得太長，讓觀眾和選手產生倦怠感。
盡管場館的硬體條件相對有限，沒有多角度大螢幕和階梯式觀眾席，但現場的主持人和日文解說，自帶一種日語特有的中二感和向心力，炒熱現場的能力一流。
賽後我才得知，在場外看直播的中國觀眾，觀賽體驗同樣不錯。因為賽制安排充實且合理，時間也符合國人的日常作息，再加上中文流的解說和導播全程跟進，不少人評論說，嘉年華比EA官方的ALGS錦標賽辦得還好。
作為買票觀眾的專享福利，外場設置了小遊戲、展覽區、戰隊展示及周邊販售的攤位，可謂是一點兒不想讓人閒下來。在比賽間隙的休息時間，這里的人流絡繹不絕。
小遊戲區域設置了一台測試力量的拳擊街機、幾台抓娃娃機，以及七八台PS5，允許現場玩家們輪流進行訓練靶場的單挑對戰。
單挑本是在家約個朋友就能做到的事情，卻能吸引日本觀眾興奮地排起長隊——誰說日本人對FPS遊戲不感冒的？
雖然這個區域沒有準備鍵盤和滑鼠，習慣用鍵鼠的我沒敢上去獻丑。由於有輔助瞄準功能的關愛，APEX是一款對手把玩家特別友好的射擊遊戲，或許正因如此，能在主機受眾無比廣大的日本吃得很開。
由官方邀請的15位Coser，時不時會來到展覽區那個巨大的尼斯湖水怪（APEX唯一指定吉祥物）旁邊，供玩家們拍照合影留念。
他們的形象、神態和動作相當還原，其中給我印象最深的是「探路者」的Coser，他惟妙惟肖地將原作中機器人的多動症表現了出來，合影時也突出一個不配合，十分敬業。
若是逛展子逛餓了，場館的一角還設有若干飲食攤位，販售各種炸物、烤肉、蓋飯、甜品，以及附有APEX消耗品貼紙的果汁飲料，好似盛大的節日祭典。
吃飽喝足，玩得開心，比賽看得也盡興，這場活動對得起「嘉年華」這個詞。在這里，不僅能體會到日本玩家對這款「國民級遊戲」的狂熱，也能感受到上線5年的APEX仍具備的生命力。
2
任何一款多人在線遊戲的生命力，都是靠持續更新更出來的。APEX也不能例外。在第五年、第20賽季，APEX迎來了足以改變比賽格局的英雄升級系統。
此前根據玩家造成傷害點數或使用復制器來升級護甲的系統，得到了進一步強化。當玩家在對局中升級至2級的藍甲和3級的紫甲時，他所使用的英雄也能進化出獨特的被動技能。
班加羅爾的技能樹
APEX現版本共有25名英雄，配合不同的進化路線，總共能有100種天賦技能的排列組合，豐富的選擇讓戰況更加多變。
此前版本可以通過直接拾取獲得的高級護甲不再掉落，所有玩家都必須通過造成傷害、拜訪地圖上散落的補給膠囊、復制器或空投，才能獲取升級點數。
這樣的調整迫使玩家們採取更加主動的策略，充分權衡戰鬥和運營的比重，在決賽圈到來之前盡早完成升級。
APEX亞洲尖峰嘉年華，是第一次應用了這套系統的大型線下賽事，來自不同賽區頂尖職業選手的高強度對局，就是最直觀、最有效的測試和反饋。
因此，重生工作室的成員也來到了現場觀賽。借這個機會，我和幾家媒體一起采訪了重生工作室負責20賽季天賦樹更新的設計師約翰•拉爾森（John Larson），以及首席編劇阿什莉•里德（Ashley Reed）。
里德（左一）與拉爾森
拉爾森說：「我們一直在思考怎樣開發和推進遊戲創意，以便讓每個不同的賽季都具有可持續性。」在第16賽季，《Apex英雄》推出了職業分劃系統，將各個傳奇劃分為若干固定擁有不同被動技能的職業，以此強化傳奇的性能和玩家的合作意願。
基於這次改動的成功，他們決定繼續從傳奇的天賦樹下手，讓遊戲系統更具深度，做出「下一代」的Apex。
根據拉爾森在開發日誌中的說法，升級系統不會影響APEX引以為傲的英雄技能的根基，也不會徹底改變玩家遊玩某個英雄，或對抗某個英雄的方式，更不會大幅提高玩家的學習成本。
反之，升級系統大大改變了遊戲早期到中期的戰鬥節奏，同時能夠顯著增加遊戲中後期的傳奇強度，將玩家在對局中養成角色的快樂翻倍。
而且，升級選項調整平衡也非常靈活，比起重新設計一項核心能力，所需要的開銷更少。「英雄升級是一個很好的方向，將來我們也會繼續根據這套模板，平衡舊的英雄，推出新的英雄。」
相較於此前版本，許多亞洲玩家慣用的苟圈保守打法遭到了進一步的嚴格限制。「不，我們不喜歡這種遊戲風格。」拉爾森明確承認了這一點。
如果說英雄升級系統，以及擊殺敵人獲得更多分數的新積分系統，是對激進玩家的鼓勵。那麼新版本的這一機制，便是對保守玩家的懲罰——倘若玩家故意不進安全區，在毒圈外浪費太長時間，就會收到警告，再不進圈，就會原地暴斃，直接成盒。
藥神來了也沒用
但拉爾森也澄清，他們只是不想讓從不戰鬥的最極端案例出現在遊戲中。上述的限制並不影響玩家採用偏向運營的避戰策略，玩家們仍然可以在地圖上到處轉悠收集材料，甚至攻略製作組設計的一部分PVE要素，比如擊殺野獸或飛龍，來取得技能升級。
里德指出，大規模的PVE模式，並不符合APEX注重PVP競技的整體調性，現版本地圖上的PVE內容，更像是一種破冰要素。他們正在觀察加入更多PVE內容的模式，並想辦法讓這些內容融入得更自然。
他們從來不缺新點子，只是要對這些新點子進行持續的測試。
在調整原有模式平衡的基礎上，他們也在改進大逃殺賽制，引入新要素，推出新的娛樂模式。此前與《最終幻想》系列的聯動就是個好例子，單是為原有模式引入一把「破壞劍」，就改變了不少玩家的戰鬥風格。
至於允許玩家無限復活、落地就要打架的混合模式——「子彈時間」、控制和團隊死鬥模式的常駐和輪換，也為那些競技打累了的玩家們，創造了隨時隨地休閒一把的空間。
根據Steamcharts網站數據，今年2月以來，APEX的在線玩家峰值顯著回升，這款持續運營5年之久的遊戲還在迸發生機。正如第20賽季定下的名字，重生和APEX積極求變，完成了自己的新一輪「突破」。
3
在嘉年華現場，除日本觀眾外，數量最多的便是中國粉絲。即便每日的賽程要到晚上九點多鍾才結束，許多人都趕不上電車末班車，卻還是要陪參賽隊伍堅守到最後。
拉爾森和里德都對中國玩家的狂熱感到震驚，他們還提到了國人玩家Vita的事跡。去年7月，Vita駕車從上海出發，一路開到英國倫敦，跨越上萬公里，只為趕來ALGS線下賽的賽場上，表達對DF和MDYW兩支中國隊伍的支持。
里德透露，差不多也是在那段時間里，就連此前並沒有關注ALGS的同事，也開始在公司分享中國隊伍的成績。
APEX專門在亞洲舉辦嘉年華賽事，先是中國澳門，再是日本東京，其實也算得上一種投桃報李，是在感謝包括中國粉絲在內的亞洲玩家們，對於APEX遊戲以及電競事業的支持。對於組建了賽區卻仍然沒有設置正式聯賽的CN APEX而言，嘉年華更是一次寶貴的歷練，是展現自己對新版本的適應力和綜合實力的良機。
在嘉年華參賽的隊伍中，特邀戰隊Alliance和TSM，都是歐美老牌強隊，是躲不過去的大山。尤其是TSM，是ALGS的衛冕冠軍，擁有將嘉年華比賽變成自家表演賽的恐怖實力。
由於隊伍較少、賽程緊張，嘉年華最終選擇了積分制，而非ALGS決賽中慣用的賽點制。相比之下，積分制的賽程缺乏一定懸念，能力最強的那支隊伍，在每局中取得的微小優勢，將會化作高分不斷積累，最終奠定勝局。
這說的就是TSM，他們沒過幾局就拉開了分數差距。即便是在最後一局，所有隊伍都有意識地對TSM展開圍追堵截，從開局就使其不斷減員。
可TSM十分頑強，總是能找機會復活，縱使「三度迎來落日」，直到比賽後半段才因為無路可逃遭到淘汰，還是贏得了一定的生存分，鎖死嘉年華的冠軍位置。世界冠軍，實至名歸。
日本和韓國隊伍的表現也都可圈可點，Crazy Raccoon（CR）和REJECT（RC）這兩支韓國強隊，分別位列積分榜的第二和第五。如果不是後者決意跟TSM「爆了」，寧願犧牲自己，也要把他們從冠軍寶座上拽下來，他們完全有可能沖擊季軍的地位。
正是在這些強隊的包夾之下，參賽的七支中國隊伍才能展現最真實的自我。
針對版本更新重新調整陣容的DF，憑借一次捍衛者、多次名列前茅的對局和大量擊殺，鎖死了季軍的地位。吃雞那一局，DF的選手Roieee（百弟）在完全沒有造成傷害的前提下，就將英雄升到了最高等級，將運營打法的魅力發揮到了極致。
MDYW也通過對地圖的理解吃到一雞，他們在占據高點後，活用投擲物以及班加羅爾的彈幕轟炸大招機制（本該落入虛空的飛彈會集中刷到地面上），瞬間清空了一整支隊伍。
與此同時，RTG作為絕對的黑馬贏得了看似對中國隊伍無望的第六局；VKG連續推平了CR和DF，毫無懸念拿下了最後一局；AUV在短兵相接中打贏了A隊和TSM兩支強隊；XNY的Jr自第一局起就躋身傷害榜的前列……
在嘉年華特設的團隊死鬥賽中，中國隊伍雖不敵特邀戰隊的全明星陣容，卻在跟日本和韓國隊伍的較量中絲毫不落下風，連戰連捷。
當這次皆大歡喜的嘉年華比賽落下帷幕之時，看到每支隊伍都有精彩表現的國人觀眾們，無不表達出了知足的情緒。目前的CN APEX距離「世界最強」尚需追趕一段時日，但毋庸置疑表現出了角逐「亞洲最強」的實力。
4
再怎麼對嘉年華意猶未盡，天下也沒有不散的筵席。
也是巧合，我和一部分中國隊伍的參賽選手們，乘坐同一班前往首都機場的飛機。因為都拎著現場發放的、特別顯眼的鮮紅色APEX紙袋，我也成功混入了選手隊伍，一起值機，一起登機。
不難想像這一排紅色袋子所帶來的回頭率。值機排隊時，便有一位操著台灣口音的APEX玩家對我們的袋子相當感興趣，主動跟我們搭話。選手們也拿出了主辦方定製的APEX英雄身份牌子，以及會場拿到的水怪玩偶，高興地炫耀了起來。
但沒高興多久，最前面的選手就回頭提醒我們，我們走錯了值機窗口。選手們和我一樣，出國和旅行的經驗似乎並不豐富。好在我們抱團取暖，搭上了正確的飛機，最後在機場道了別。
像DF和MDYW等相對出名、經常出國征戰的隊伍，一般會有經紀人、教練，甚至是女朋友陪同出戰。但另一些選手沒有這樣的待遇，只能三人組隊自行出國，除了剛到東京時四處逛逛，剩下的日程完全聽主辦方安排。雖說沒有足夠成熟的組織，但是很有紀律。
這次比賽並沒有獎金可以拿，但對於缺少聯賽可打的國內選手而言，能跟強隊過招的機會不蹭白不蹭。客觀上，參加比賽也能為隊伍盡可能爭取名氣、拉到贊助。
嘉年華是這些選手人生中的一個重大節點，對一些人來說很可能是起點。趕完這班飛機，他們還要轉機、倒火車，趕回去打訓練賽和ALGS的預選賽，續寫屬於他們的「追夢人」故事，在APEX所創造的無數傳奇名字中，留下他們的一筆。
來源：遊研社
