《人中之龍》系列如今風頭正盛。
這個「風頭」其實已經颳了七年。2017 年的《人中之龍0》讓人們開始關注這個當時在亞洲以外的地區尚屬小眾的犯罪題材遊戲系列。2020 年的《人中之龍7光與暗的去向》則將這一股「人中之龍」熱潮推向了巔峰。現在，隨著《人中之龍8》的發售，發行商世嘉和開發商人中之龍工作室不遺餘力地乘勝追擊，在《紐約時報》上購買整版廣告，聯合網紅、明星在社交媒體上進行宣傳活動，通過各式各樣的渠道進行推廣。
《人中之龍8》的表現非常出色，它的銷量已大大超過同系列的其他作品。同時，由於它的部分故事發生在美國夏威夷，故而它也是《人中之龍》系列首次將舞台延伸到日本之外的作品。最近，我們有幸采訪到了人中之龍工作室負責人橫山昌，並與他討論了一系列話題，包括《人中之龍8》的主題、這個系列的熱度，以及今後的發展方向。
人中之龍工作室負責人橫山昌義
盡管《人中之龍8》涉及了「前黑道成員再安置」這一嚴肅主題，出乎意料的是，橫山先生並不認為人中之龍工作室在這個問題上有明確的站隊或者表達了強烈的觀點。
橫山昌義：「現在，日本國內的黑道成員，或者說踏入歧途的有組織犯罪分子，他們在試圖重新融入社會時確實會遇到更多的困難，因為他們很大程度上被各種法律或者社會規范排斥。所以在當下，前暴力團體成員迫於生計，只能在犯罪的道路上越陷越深。不久以前，黑道成員還可以光明正大地上街，但現在就困難很多了。
「盡管有這樣的背景，但我認為我們的目的依然只是創造娛樂產品，所以我們無法回答那個問題。我們試圖想像那種生活可能會是什麼樣子，並把它當作虛構的背景。如果玩家們在玩遊戲的時候藉此聯想到了現實，或者得出了某種結論，或是從中提煉出一些東西並得到了娛樂，那我們感到很高興，但我們沒有預設的立場：沒有明確的對錯之分。對我們來說，重要的是怎樣才能讓遊戲變得更有趣。」
在遊戲開發初期，新冠疫情導致團隊無法外出采風。但他們找到了很有創意的替代方案。
橫山昌義：「我們找了一家夏威夷的製片公司合作，他們幫助我們完成了勘景。有時候，他們會開車在城里到處轉，開著視頻給我們直播街景。我們看到感興趣的地方就會說：『能轉到那邊去看看嗎？能把攝像頭對准那個方向嗎？我想看看那邊有什麼。』這大致就是《人中之龍8》R&D 的過程。」
《人中之龍7外傳》
工作室在過去 12 個月內接連推出了三部《人中之龍》，但如此緊湊的發售日程並沒有讓粉絲們感到審美疲勞，這是為什麼呢？
橫山昌義：「可能是有足夠的差異性吧。一部是設定在古代的外傳，一部是（以桐生一馬為主角的）動作遊戲，還有一部是 RPG，也就是《人中之龍8》。當然，世嘉內部也有意見說，會不會太過火了，會不會稀釋這個 IP？但我不這麼認為，所以我堅持說：『重點在於，開發者，也就是我們，或者說整個團隊，在製作這些遊戲的時候很開心。』
「我認為我們開發過程中的快樂，最終也會轉化為玩家和粉絲們的快樂。有些遊戲你可以感覺到，在它們還沒開發完的時候，開發者的樂趣就已經開始消散了。我覺得那些遊戲才是處境最危險的，因為在發售之後，粉絲們就會感受到那種興味索然。」
橫山先生創作和監督《人中之龍》系列的故事已逾二十年，那麼他是否認為自己的寫作水平有所成長呢？
橫山昌義：「實際上，我自己也很想知道答案。因為我很少有時間進行回顧並進行直接比較，所以很難得出結論。
「話雖如此，如果社交媒體能說明問題的話，在 X（或者推特，或者其他什麼名字）上面，我確實收到了很多的惡評。比起『我很喜歡你寫的故事』那樣的評論，還是『我討厭你寫的劇本，太爛了』這種的占多數。但是玩這些遊戲的人越來越多，商業上的成功也擺在那里。所以，社交媒體上的評論可能只是喧囂的少數派？我也不知道。如果僅憑社交媒體上的評論來評價自己的寫作……我也不知道該怎麼看。我只能去習慣了。」
在《人中之龍8》獲得成功之後，人中之龍工作室今後有何打算？他們會如何在《人中之龍》有史以來最龐大的作品之上構建後續的遊戲？
橫山昌義：「老實說，我也不是很確定。部分原因是，我們每次做遊戲，都會把它當成我們的最後一個遊戲來對待。這背後有兩層原因。首先，每次思考一部遊戲或是我們開發的東西時，我都希望盡量不留遺憾。我不會鋪墊三個遊戲之後才能開花結果的東西或者世界觀。我們會在每個遊戲中全力以赴，將我們在那個時候想要打造的東西悉數呈現出來。
「其次，如果遊戲賣得不好，就不會有續作了。那在這方面花那麼多心思有什麼意義呢？所有的計劃、所有的鋪墊都有可能變成無用功，那為什麼還要讓它們懸而未決？不如直接放到遊戲里去。Netflix 和亞馬遜已經證明了很多劇集只放一季就會被砍。甚至有可能他們一看第一集之後的播放量下降趨勢，就決定了還要不要再續訂幾季。所以，除非我們確定手上的遊戲一定能大爆，否則考慮太遠的未來不會有太多的好處，因為你根本無法預料。」
原作者：Blake Hester，翻譯：不知方，編輯：Tony
來源：篝火
