Chained Echoes / 宿命殘響

2023 年 12 月 31 日

年初時，我剛剛通關了《歧路旅人2》，本以為今年JRPG的食慾已經滿足了。然而，年末我又沉浸在去年年底發售的《Chained Echoes》中。《Chained Echoes》並不是第一眼就會喜歡上的遊戲。不過隨著遊玩時間的增加，我慢慢開始喜歡這款遊戲。

故事從一個發生在G國的戰鬥開始，G國是什麼不重要，它只是混戰大陸的背景版，現在快被T國打沒了。鏡頭來到G國上空，鐵牛團的皇牌機師 Glenn（格倫）接到一個任務，需要在戰鬥中摧毀一塊聚能石，據說這塊五彩斑斕的石頭是防空炮的能量來源。於是 Glenn 和副團長 Kylian（凱廉）駕駛機甲直沖目標，然而沒走兩步就被防空炮打了下來。之後，他們只能步行突破戰區。一番激戰後 Glenn 成功摧毀了聚能石，但迎接他的卻不是啞火下來的防空炮，而是一股核爆般的巨大魔法沖擊，整片戰區瞬間從地圖上消失了。真正的故事就從是從這里開始的。

《Chained Echoes》的音樂質量非常高。作曲家Eddie Marianukroh利用豐富的管弦樂元素，創造了具有復古JRPG風格的旋律。主題曲《Main Theme of Chained Echoes》這一交響樂章非常好地展現了遊戲的天空主題。不過有些曲目的電子琴的音色比較重，與自然聲的管弦樂顯得不太搭調。大部分曲目單聽都不錯，但是在遊戲中反復播放就會顯得很重復。當然，這也是探索和戰鬥本身的重復性的問題。

遊戲的對話是我喜歡的部分，簡潔干練，幽默也恰到好處。同時也盡顯人物獨特（且刻板）的性格。即使是無關緊要的 NPC，有時也會說出一些信息量巨大的話。雖然敘事有些俗套，但遊戲角色會在對話中不斷吐槽這些套路。這是一個有溫度的救世小隊。遇到問題時，大家會一起想辦法，面對困難時，大家會共同承擔。他們相互信任，相互支持。不會僅僅憑借友情沖動行事，而是會停下來，集中智慧分析局勢，最後彼此信任行動。這種情緒穩定的團隊在典型的冒險遊戲中很罕見，不像那些常見的沖動或完全依賴力量的角色。

《Chained Echoes》的敘事主要通過對話和動畫演出來實現，整體效果相當不錯。遊戲中間有一段可以說是詭計性敘事的轉折，可謂是巧妙的劇情設計。劇情的推動表面上是 Glenn 和 Lenne（蕾妮）等人的掙扎，而背後真正的主導來自 Gwayn（格維恩）的龐大的弒神計劃。這麼宏大的背景下，個人的選擇反而感覺微不足道。有些角色的設定過強，導致一旦出現與設定相反的情節，便顯得格外突兀。比如Gwayn在幕後操控一切，但卻屢次強行降智，最終被Kylian背刺。Amalia（阿瑪利亞）人稱小扁鵲，但有時似乎對救人不夠積極，更願意聽聽遺言而不是立即採取行動。盡管如此，遊戲整體上還是呈現了一個宏大的冒險故事，擁有許多精彩的部分。相較於主線劇情，遊戲中的日常小劇場更加有趣。

遊戲內有許多貼心的設計。如果接下來的劇情不允許自由探索，遊戲會提前提醒玩家，這樣你可以把這邊的事情辦完了再走。自動存檔非常的頻繁，幾乎是每分鍾都要存一下，這對我這種存檔焦慮玩家非常友好。不過我最終還是沒能擺脫頻繁存檔的習慣，還是自己存的放心。遊戲還提供了三個難度選項（超載區寬度、敵人屬性和敵人的進攻性）供玩家選擇，這些設置在戰鬥外可以隨時調整。例如，在中期練習機甲熟練度的環節中，我就選擇了降低敵人屬性。最終戰 BOSS 我挑戰了兩次，第一次挑戰後感覺有點簡單了，第二次挑戰時我便把難度調到最高。動畫速度可以在戰鬥中隨時調整。很多對話都不會限制你的移動，不想聽就可以直接離開。在大部分情況下無需刷怪。戰鬥後自動回滿狀態，等等。

遊戲中也存在一些糟糕的體驗。例如教程僅僅是原始的文字+配圖。很多時候提供的信息不夠充分，如升級被動技能的時候看不到人物屬性的變化，查看背包內裝備時，除了名稱，看不到其他信息。物品界面不能翻頁，更換水晶非常麻煩。買賣物品時操作需要精準，一旦誤觸就會導致前功盡棄，等等。

遊戲中的成長系統可以分成四類：裝備、學習技能、升級技能、水晶，傳統的練級升級在這里被學習技能所代替。學習技能的自由度很高，玩家可以選擇學習一個主動技能/被動技能或者升級某個屬性。每次學習技能都會伴隨著屬性的提升，這實際上相當於一次角色升級。學習技能時消耗的道具魔典碎片只有在 BOSS 戰後或者在獎勵版中達成特定條件才能獲得，這樣就避免了需要刷怪以獲取升級的必要。

至於水晶系統，水晶需要嵌入裝備中才能發揮效果。如果不需要，還可以在鐵砧處無損地將其拆除。升級裝備通常意味著需要從舊裝備上拆下水晶並安裝到新裝備上，這個過程相當繁瑣。為了節約時間，我通常只在我的隊伍中的主C Sienna上花費時間升級武器和裝卸水晶。遊戲初期不值得投入太多時間去收集或合成水晶。想要擁有一顆單槽X級的水晶，至少需要一顆純度3+的單槽水晶以及數顆高等級單槽水晶。雙槽X級水晶相對容易獲得，可以使用一些三槽水晶，最後與單槽水晶合成，恢復成雙槽。若想最效率地收集水晶，把某個礦工招入結社中以及一些刷刷刷是不可避免的。遊戲中還有個貼心的設計，即更高機率找到上一次獲得的水晶類型，這樣可以快速集齊特定種類的水晶。此外，還有個隱藏限制：一個裝備最可以嵌入三顆水晶。因此，對於++級別的裝備，可以使用兩顆單槽水晶和一顆雙槽水晶來充分利用裝備的潛能，這算是開發者的仁慈了。

遊戲的地圖非常廣闊，遊戲初期的法恩港和柔蘭曠野就足夠讓玩家逛上半天了。如果你熱衷於探索每一條岔路，可能會感覺遊戲進度緩慢，因為地圖實在是很大。幾乎每條死路的盡頭都設有一些獎勵。還有一些隱藏道路及山洞，需要仔細觀察才能發現，獎勵也比較豐厚。挖寶小遊戲很有趣，玩家需要通過六道箭頭（四真兩假）找到箭頭相交處埋藏的寶物。盡量後期用機甲會變讓這個過程變得輕松，不過我更推薦初期盡量試試，畢竟這個寶物一般都很有用。然而，盡管地圖龐大，探索體驗並不算特別吸引人。環境缺乏特色，容易讓人感到疲倦。雖然小怪不多，但積少成多，也還是挺無趣的。

戰鬥可以說是這個遊戲中我比較不喜歡的一點。除了少數特殊敵人外，大多數戰鬥都遵循著固定套路。超載系統在日常戰鬥中完全沒有存在感，卻在 BOSS 戰中一下子變得重要起來，甚至值得用專人（指Glenn）去管理。玩家需要結合技能道具在過熱的邊緣反復橫跳的同時瘋狂輸出，才能體會到這套系統的有趣之處。但是總的來說大部分戰鬥並不有趣。好在小怪不是很密集，很多時候可以繞過不打，如果需要，也可以把敵人屬性調低來減少戰鬥時間。相較於主線流程中的戰鬥（礦車戰除外），遊戲中的非主線BOSS戰鬥通常更加有趣。

遊戲里的支線任務不多，但都非常精緻。這些任務中有的能帶來新的夥伴，有的能解鎖新的商店，甚至還有最終兵器——熾天使天鎧。我最喜歡的支線任務是「以食為天」。這是一個悲傷的故事，新夥伴怪物老饕 Tomke（湯姆克）的孫女 Mikah（米卡）在為祖父找食材的途中被沙蟲吞掉了，這件事觸發了Tomke關於家族慘劇的痛苦回憶。原來 Mikah 的父母也是被沙蟲吃掉了，Tomke 為了逃避痛苦，嘗試封印這些記憶。沒想到孫女也被沙蟲吃了。遊戲的敘事風格似乎偏愛這種連環悲劇，就像 Glenn 誤觸發至高魔典兩次，最終選擇去鄉下隱居來逃避痛苦的回憶。回到故事中，主角一行群情激昂，上了機甲就去砍沙蟲，結果不出所料，全員被吃掉了。進了沙蟲肚子里才發現，這里什麼都有。餓了就刮點沙蟲肉吃，還有人開篝火party。大家找到了 Mikah 和 Mikah的父母，原來這些年來他們一直在沙蟲肚子里生活。最後大家從內部把沙蟲幹掉了，沙蟲簡直慘。

遊戲中干淨利落的戰鬥動畫和像素風的特效顯著增強了打擊感，每個人的終極技能也有各自獨特的演出。不過，有些地方使用了五毛特效，放在精緻的背景中非常地出戲。在戰鬥以外的場景中動態元素很少，給人一種死氣沉沉的感覺。遊戲的像素畫風總體既舒服又精緻，人物頭像有點 Square-Enix 風，是我喜歡的風格。人物頭像只有一種表情，在某些情景中顯得特別搞笑。環境設計相對粗糙，給人一種由不同素材隨意拼接而成的感覺，缺乏特色。色彩搭配過於平常，缺乏活力。無論是室內還是室外環境，都缺乏光影變化。回顧2019年的眾籌預告片，可以看到畫面風格的顯著不同。盡管翻新後的畫面更成熟，但它失去了原本透明清晰的感覺。新版畫面過多使用單色描邊，淡化了光影變化，顯得缺乏細節。

隨著探索區域的不斷擴大，遊戲世界逐漸變得龐大，機甲系統的適時出現讓世界重新縮小了。駕駛機甲返回之前探索過的區域，玩家可以發現先前無法獲取的寶箱或是隱藏的職業。不同於傳統的技能點系統，機甲依賴於武器的熟練度。每次戰鬥後，裝備武器的熟練度都會提升。一旦熟練度達到一定水平，就會升級，從而解鎖新的主動技能或增強屬性。值得注意的是，屬性提升是永久性的，即使更換武器，這些提升也不會消失。但主動技能在更換武器後就暫時無法使用。剛換上新武器的時候是最痛苦的時候，因為這時候只有四個技能可以使用，很弱。我在拉米娜高塔里練武器熟練度時，就經歷了一段尷尬時期。那里的敵人相對強大，使得熟練度的提升過程異常艱辛。後來,我去柔蘭曠野轉了幾圈，輕松把熟練度刷滿了。這個設計似乎與遊戲反對刷怪的整體理念不太相符。

評分：
★★★★☆

優點：
+高度優化的JRPG體驗
+流暢的動畫演出
+音樂與音效
+有趣的解密
+豐富的收集元素與支線
+很少刷怪
+可以開機甲

缺點：
-大部分戰鬥無趣
-成長系統自由卻繁瑣
-視覺風格單調
-地圖探索疲勞

最喜歡的音樂：Main Theme of Chained Echoes > Calling upon bravery > Himmelskaiser > The Arkant Archipelago > Crimson Wings Spreading Through the Blue Sky > Fractured Echoes > Prologue – Rising > 其他

最喜歡的人物：Sienna > Egyl（埃吉爾）> Victor > Glenn > Lenne > Amalia > Robb（羅布）> 其他

來源：機核