作者：ER
翻譯：Lucian
當一群俄羅斯人玩了很久的《席德梅爾的海盜》（Sid Meier’s Pirates）後，他們覺得自己能夠做出更好的遊戲，於是便誕生了《海盜時代》（The Age of Pirates）系列。他們幾近成功。
這一系列開始於 2000 年的《海狗》（Sea Dogs）[1]。Bethesda（Bethesda）為其簽訂了發行續作的計劃，但將其更名為《加勒比海盜》（Pirates of the Caribbean，2003），以便借用流行的迪士尼電影系列的名聲。2006 年，Akella 發行了《海盜時代加勒比傳說》，由於版權問題，他們更改了這一系列的名字。
在此之後，其他製作者們開始了續作的開發。2007 年的《海盜時代2沉船之城》（Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships）是一次巨大的飛躍，遊戲增加了三名可玩角色，改善了戰鬥，擁有了更具深度的屬性系統，以便玩家進一步培養遊戲角色[2]。幾年後，《海狗各得其所》（Sea Dogs: To Each His Own，2012）發行，這是一款被獨立發行的專業化製作 mod，遊戲提高了畫質，加入了更曲折復雜的劇情。
每一款新作都在前作的基礎上改善了引擎，以及遊戲系統的某一部分，所以這一系列的核心玩法得以一直保留：開放世界航海、劍戰和劫掠。
開始遊戲時你要選擇一個角色（有的遊戲只有一個可選角色，有的遊戲有多個），起始職業（決定你的屬性和初始裝備），以及國家（英格蘭，法國，西班牙或荷蘭）。接下來你不得不完成起始教程，有的遊戲中，教程流程很短，可以跳過，有的遊戲中，教程是較長的基於劇情的介紹。教程結束，你就可以揚帆起航——整個加勒比海都向你敞開。
你可以用第三人稱或第一人稱航行，用鳥瞰旅行模式在世界地圖上旅行，徒步探索城鎮，城堡和叢林，和 NPC 們交談，獲取任務或打聽傳言。你可以交易，打架，探索加勒比海，如果你探索地足夠細致，就可以接到特殊任務，完成後會得到可觀的財富和稀有船隻。
角色的技能等級會隨著使用次數的增加而提升，你可以購買獲得給你的玩法風格帶來關鍵性幫助的增益效果，也可以雇傭船員和打手來彌補你的任何技能缺陷。
陸戰和海戰都涉及兩個重要參數：生命（health）和耐力（stamina）。生命耗盡會死亡，沒有耐力的話甚至連一隻蒼蠅都打不死。你和你的敵人遵循同樣的遊戲規則，一對一的戰鬥很簡單，但如果被一群人圍攻，戰鬥既可能富有挑戰，也可能很乏味，這取決於你的藥水是否充足。危急時刻你也可以選擇用手槍，雖然在緊要關頭很方便，但裝彈的時間太長了，因此戰鬥時的主要武器還是劍。
最初幾款遊戲的戰鬥是瘋狂按鍵式的（button-mashing），但在《加勒比傳說》之後，劍戰得到了升級，增加了六種動作：輕揮、突刺、過肩重擊、反擊、閃避和可以砍倒前方任何敵人的重揮。你也可以格擋，側步或向後躲避。
當你登上一艘船員人數遠比你多的船時，遊戲用了一種很巧妙的抽象手法將它表現出來：你不會直面超過引擎承載能力的大量敵人，而是會遇到比你高好幾級的強力敵人。這是一個很好的設計，盡管使得新手產生困惑。
海戰則完全不同。它可能讓你感覺非常緩慢笨重（提示：點擊「+」按鈕可以加快遊戲速度），但和劍戰相比，海戰非常依賴角色的技能。使用普通的加農炮彈會造成全方位的傷害，使用葡萄彈可以對船體造成更大的傷害，鏈彈主要對船帆造成傷害，炸藥負責讓船隻起火。不論你的海戰風格如何，這些彈藥都有各自的用途，你可以命令一整支艦隊加入戰鬥，所以你不會總是深陷絕境。
適當預警：這一系列的俄羅斯風格非常明顯。過時的畫面，平庸的敘事，沒有指引，在某些方面強調遊戲的「逼真」，非常晦澀的機制和任務，任務中有類似送貨的簡單任務，也有相當於在整個加勒比海找一滴墨水的荒唐任務。
對新人玩家來說，這些缺點都讓人望而卻步。即使你已經玩了幾百個小時，在完成某些特殊任務時你仍需要攻略協助，包括最後一個任務。
另一方面來說，他們為玩家提供了一段迷人的開放世界體驗，類似於《騎馬與砍殺》（Mount & Blade，2008），你很明顯能夠見證你的角色從一隻旱鴨子一步步成為一隻海狗，一位劍術大師，等等。遊戲中有很多 RPG 元素，包括創建角色，為不同派系效力，擁有可持續的經濟來源。忘記類似在《席德梅爾的海盜》中追求總督女兒的經歷吧，在這里，你可以成為總督，前提是你要先接管一個殖民地，祝你好運。
因為這一系列的遊戲比較相似，很難從中選出最好的一作。而且每一作都有一到兩個專屬的大型 mod，所以該系列的體量非常龐大。比較好的作品有《海狗各得其所》（最新一作，有不錯的劇情和更精細的畫質）和帶有《新地平線》（New Horizon）mod（免費遊玩，包含大量內容和選擇）的《加勒比海盜》。選擇一款遊戲，開始你的航海冒險旅程吧。
注釋
[1] 譯者註：又稱《海盜船》（Corsairs）。
[2] 通過編輯遊戲的 .ini 文件可以解鎖更高的解析度。在《海盜時代2沉船之城》中你還可以解鎖 15 個初始角色。
[3] 譯者註：即力量（Power）、洞察（Insight）、反應（Reaction）、權威（Authority）、天賦（Talent）、耐力（Endurance）和成功（Success）。
實體書最新進展：本書正在進行第二次編校和排版，因體量龐大，最新預期調整為 2023 年 5 月，各位編輯老師們都非常努力地讓本書盡快與大家見面，非常感謝各位讀者長久以來的支持。
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來源：機核
