作者：ÁV
翻譯：Nerdgamer-SH
當一名獨立遊戲開發者開始談及他在 2005 年開發的一款老式奇幻 RPG 時，絕大部分人都不大會相信他能成功。但出乎所有人意料的是，他不僅發行了《阿斯卡隆第一章》，而且還成功推出了兩部續作。
「老派」一詞便很好地概括了這款遊戲。SVGA[1] 圖形、繁瑣的回合制界面並且基本上沒什麼明顯的魅力讓它看起來像是從 1992 年直挺挺地走出來的一樣。但這款遊戲只需你花上一分鍾的時間來把玩，它便會迸發出它真正的魔力。《阿斯卡隆》有著一套精心設計的技能系統，該系統為各種謎題提供了多種的解決辦法。
遊戲機制遵循了一套簡單清晰的規則並且淺顯易懂，尤其值得大書特書的是他們居然能作出能如此契合《神偷》風格（thief-like）的角色，這在其他的 RPG 中可不多見。遊戲中的門鎖設計成了多種樣式並且分為不同的等級，但大多數情況下僅靠蠻力就能把門鎖砸開。
遊戲故事背景給人的第一印象是平淡且老套，一上來便落入俗套地讓失憶的主角從廢墟中醒來。
一連串神秘的書信將他引向關乎四顆強大的寶石的主線任務，不久他便週遊各地，攻入哥布林的營地和矮人的城堡，為的就是阻止一場災難的發生。
高自由度的探索可能是《阿斯卡隆》最大的特色，遊戲中幾乎沒有迫使玩家遵從預設道路前行的人為障礙。正相反，遊戲選擇了通過與 NPC 對話和閱讀文本向玩家提供旅行建議這種更加自然的方法。只有在極少數情況下，遊戲中才會出現阻擋玩家進一步前進的大門，而且走進一些人跡罕至的小道往往沒什麼壞處。
為了易於探索，《阿斯卡隆》提供了一套詳盡的自動化地圖系統，但需要在制圖技能上加技能點才能夠使用它。遺憾的是遊戲中沒有可招募來協助玩家的角色，盡管角色的對話文本還不賴，但我仍然覺得 NPC 只不過是用來分派任務和銷售商品的工具人。值得欣慰的至少有些任務有著多種的解決方案。
不過戰鬥才是遊戲中的主菜，回合制的戰鬥系統允許戰場環境在戰術中扮演著重要角色。大門可以砸在怪物的頭頂，陷阱可以設置在狹窄的過道中。光源、聲音以及視線也起到了一定的作用，雖然面對其他遊戲的黑暗環境你會如臨大敵，但在這里它可以成為你的有力幫手。任何角色不用費什麼力氣就能成為大眾印象中的忍者，明目張膽地消失於無形。
但遺憾的是《阿斯卡隆》的系統平衡做崩了，遊戲里大部分法術可以直接取代各種的技能和裝備，而不是單單提供輔助或是增益效果，結果法師就成了勢不可擋的強力角色。
技能也存在著嚴重的平衡問題，有些技能只能在少數情況下使用，甚至有可能在特定地圖中才用得上。
正如我們所預料的那樣，在 2010 年發行的續作《阿斯卡隆第二章》（Eschalon: Book 2）中遊戲迎來了改善，並且在延用前作更多的內容和添加新內容之間取得了良好的平衡，比如修改了遊戲的 UI（所以它現在看起來像是款 1993 年的遊戲了）並且在遊戲內添加天氣。最精妙的新增內容莫過於可自定義的難度等級，還有武器耐久度和飢渴度等選項。
相較之下，發行於 2014 年的《阿斯卡隆第三章》（Eschalon: Book 3）就像是草草交工了事一般。遊戲機制僅做了一些微乎其微的改進，還有一半內容明顯沒做完，結局匆匆收場而且文本質量急劇下降，這讓整個故事顯得虎頭蛇尾並且令人失望。
本作遊戲的結局讓前兩作顯得毫無關聯性，坦率地講這是不能被原諒的。再加上整體糟糕的畫面（註：該系列沒有一款遊戲支持寬屏解析度），也難怪作者會忽視掉第三部。
可悲的是，三代糟糕的表現幾乎扼殺了對《阿斯卡隆》三部曲更多的支持和善意，成為了壓死駱駝的最後一根稻草。
粉絲自製編輯器：
2008 年，《阿斯卡隆》的粉絲社區成員 xolotl 製作了一個非官方的角色和地圖的編輯器。編輯器打那時起便得到了 Basilisk Games 的正式認可，而 mod 作者們也已經為《阿斯卡隆第三章》貢獻了許多的小型 mod。
注釋
[1] 譯者註：SVGA，即高級視頻圖形陣列（Super Video Graphics Array或Super VGA)。它第一次制定與 1989 年是 IBM 用來擴充 1987 年推出的 VGA 標準而提出的新標準。解析度為 800×600。
實體書最新進展：本書正在進行第二次編校和排版，因體量龐大，最新預期調整為 2023 年 5 月，各位編輯老師們都非常努力地讓本書盡快與大家見面，非常感謝各位讀者長久以來的支持。
本書編譯委員會將以【吟遊工作室】的名義繼續以遊戲文化的傳播者為使命保持活動，我們目前也正在規劃新的圖書翻譯項目，如果您有想看的遊戲相關的英文圖書，可以在評論區留言告知我們，謝謝。
官方網站：點擊跳轉
繁體版製作正式開始！繼續招募繁體版志願者：點擊跳轉
來源：機核
