1
如果要我回憶我的前半生，我會願意從最初的地方開始。
我出生在一個旅行劇團。與大部分在路口插科打諢、為了一兩頓飽腹之餐賣唱的流浪藝人不同，我們在東部地區小有名氣，格雷法羅男爵是我們的資助人，他的名號為我們打開了很多方便之門。而作為回報，我們會身穿象徵他領地的顏色——紅色和灰色，隨時隨地盡可能提高他的聲望。每年的聖靈節那段時間，我們會在他的領地里住上兩周，為他和他的家人們表演。
在大多數城鎮，我們的到來是一場娛樂盛宴，比冬季狂歡節還要熱鬧。劇團里包括了八架四輪馬車和超過兩打的表演者：戲劇演員、雜技演員、樂師、魔術師、小丑，他們對我來說都和家人沒什麼分別。
我的父親是劇團的主人，同時也是個優秀的演員兼最棒的樂師。雖然他不是個真正的吟遊詩人——能彈奏出帶有魔力的曲子的那種，對於這方面天賦的缺失常常讓他嘆息不已，但僅就音樂上而言，我記憶中的他勝過我所見過的所有人。我的母親也是個樂師，在加入劇團前，她曾是位貴族小姐。她告訴我，是父親用美妙的音樂和更美妙的甜言蜜語將她引誘出來。
他們倆沒真正結過婚。我的意思是，他們沒費心專門區教堂找神父將見證些什麼。他們認為自己已經結了婚，並覺得沒有必要通知任何政府或神靈。對此我並不覺得尷尬，說實話，在我所見過的正式結婚的夫婦里，也很少有人像他們那樣心滿意足、忠貞不渝。
我就成長在這麼一個充滿藝術氛圍的環境。在漫長的旅途中，父親會坐在馬車里，為我朗讀那些偉大的戲劇獨白。他一般憑記憶詠唱，雄渾的聲音可以傳到半里開外。他還會鼓勵我朗讀自己喜歡的段落，這讓我逐漸愛上了吟誦優雅詩句的感覺。母親會和我一起編歌，有時父母會表演一段浪漫的對白，我就在一邊看劇本，同時琢磨著他們台詞中對語氣的把控和情感。
我是個好奇心旺盛的孩子，總是不停地問問題，劇團中每個人都是我的老師。有時會有旅行者為了安全找我們結伴而行，他們給我提供了額外的知識來源。一位旅行的律師給我大致講解王國的法律——他可能喝醉了，也可能只是喜歡炫耀，沒有意識到聽課的只是個八歲的孩子。一名叫萊利的獵人教我如何辨別野兔的洞穴，他和我們一起旅行了整個秋天。
我還從一位……小姐那里聽到了有關皇家法庭的骯髒內幕。我的父親告訴我：「木匠就叫木匠，農夫就叫農夫，但是永遠要尊稱妓女為小姐。她們的日子已經夠苦的了，禮貌一點總沒錯。」
她叫蘇珊，身上有股淡淡的丁香味。她告訴我，永遠不要做會讓自己和親人蒙羞的事情，以及，還警告我不要說夢話。
總之，我的童年充滿了這樣多形形色色的人。他們每個人都或多或少教給我不少東西，其中有一些在之後的日子里給了我極大的幫助。因此，我發自內心地感謝他們。
2
某個傍晚，我們在太陽完全沉下之前趕到了一個叫哈萊的城鎮。在以往，不管我們走到哪里，都會收到當地居民的熱烈歡迎，然後獻給他們一場熱鬧的演出。但這一次我們遇了冷。
「你們不能留下。」市長說，「上次一個劇團在我們這里的演出引起了太多騷動，也惹了很多麻煩——太多酒精和刺激了。光架就打了兩場，市民們把市政廳的門都拆了下來，桌子都打碎了，最後維修費用還是得我們自掏腰包。不少人最後發現丟了東西，布蘭登家的一個女兒還懷了孕。到鎮外去扎營，只要你們不惹事，沒人會找你們的麻煩。」
我非常憤怒，等著父親展現他的伶牙俐齒，解釋我們和普通的流浪劇團的區別。我們不偷東西，也永遠不會讓事態失控，讓幾個醉漢就把我們演出的大廳搞得烏煙瘴氣。
但父親沒有這麼做。他只是點了點頭，然後就往我們的馬車這邊走。臨走時，他輕飄飄地丟下一句話：
「很好，我一定會跟格雷法羅男爵說說你們的慷慨。」
聽到這個名字，市長頓了一下，然後叫住了父親。
「格雷法羅男爵？」
父親轉過頭，在市長臉上尋找聽說過的跡象，「東部沼澤到韋德康特山區一帶的領主，我們的資助人。」父親望向地平線，「你們的領主塞梅蘭鄉紳是個很瘦的紳士，留著整齊的小鬍子？他是個很有魅力的人，上個聖靈節，我們在男爵家見過他。」
市長沉默了一陣，然後說：「我能看看你們的資助證明嗎？」
父親遞給他。他讀了好一會兒才讀完，然後重新疊好羊皮紙，遞還給父親。
「好吧，你們可以使用市政廳，但是必須保證別出什麼岔子，還有不要出現粗俗的內容。我會派人隨時盯著你們。」他最終作出了讓步，但還是用狐疑和不滿的眼光打量我們，語氣也不甚禮貌。
父親沒有再說什麼，鞠了一躬後就帶人開始佈置舞台。
「這個無知的老傢伙，滿嘴胡說八道。」我抱怨道。
父親笑了起來，揉了揉我的頭發。「為他想想吧，孩子。我們明天就走了，他卻得和自己的暴脾氣過一輩子。我們接下來向南走，那里有翠綠的水草，親切的鎮民，以及美麗的女人。」
「我能聽見你們說話。」母親在車里發出親切的聲音。父親沖我眨眨眼，然後大笑起來。
3
霍普是劇團里最口齒伶俐的人，因此是收門票錢的最佳人選。他站在門邊能確保沒有人能憑威脅恐嚇或是花言巧語免費進場。他穿著紅色和灰色的小丑服，可以想說什麼就說什麼。
「每個人頭要半個銀幣。沒錯，沒有頭的人可以免費入場。多謝，先生。」
看霍普工作是件有趣的事，但是我的注意被另外一邊吸引了。大約一刻鍾前，一輛馬車駛進了市中心的另一邊。市長和駕車的老頭爭論了一會兒，然後就怒氣沖沖地離開了。現在，他又帶了一個扛著棍子的高個警衛回去。我禁不住好奇心的驅使，朝他們那邊走去，並盡量能聽到他們說話又不會被發現的地方。等我靠近時，他們又在爭吵了。
「……早就告訴你了，我沒有執照，也不需要什麼執照。小商販需要執照嗎？」
「你根本不是商販，」市長說，「別裝了。」
「我沒想裝成任何東西。」老頭反駁，「我是個旅行商人，還是個遊方巫師，你這個白痴！」
「重點就在這里，」市長固執地說，「我們這里不歡迎任何會帶來麻煩的人，尤其是你這種人。趕緊掉頭返回吧。」
「我才不會為了你這個蠢腦瓜淋一夜雨呢！」老頭的情緒變得激烈，「我想住店或者在街上做生意可用不著你允許。快滾，否則我就讓你見識見識，『我這種人』到底能帶來多大的麻煩！」
市長臉上閃過恐懼，隨後又被憤怒取代。他一揮手，一旁的警衛就向老頭走去。
「看來你今晚要在監獄里過夜了。」
老頭站在原地沒動，手上比劃了幾下，口中唸唸有詞。突然間，四周狂風大作，他的身影也猛然變得高大起來。
「夠了，」他用雄渾威嚴的聲音警告，「再往前我可不敢保證會發生什麼。」
警衛嚇得僵在原地。過了一會兒，見沒發生什麼，他咬咬牙，繼續走向老頭。
老頭的表情變得緊張起來。「等等，我們不必……」
「閉嘴，你這個老混球！別以為我不會敲你一下，讓你用不了那些妖術。」警衛獰笑一下，一把扭過老頭的胳膊，讓他發出一聲短暫的吸氣聲。
「幹得好，湯姆。」市長顯然鬆了口氣，「把他帶走，我會再叫個人過來看車。」
這時，從我躲的地方可以看到他的臉。他的表情從緊張變成疼痛，最後變成了憤怒。我看見他動了動嘴唇。
一道炫目的彩光從他指尖噴出，將市長和警衛籠罩在內。警衛松開了抓著老頭的手，和市長一起慘叫著捂住自己的眼睛，然後慌不擇路地逃跑，由於看不見，他們還摔了好幾跤。
「滾吧！」老頭生氣地喊，「別再來煩我了，不讓我就要點燃你們的血液，把你們的靈魂餵給惡魔吃掉！」
等到四周空無一人，憤怒平息下來，他疲倦地嘆了口氣。「這可真是糟透了。」他揉了揉被警衛扭過的肩膀，「你說他們會不會帶一大幫人來報仇？」
有一瞬間我還以為他在問我，隨後我才意識到他是在對那兩頭驢子說話。
「我也覺得不會，」他對它們說，「但以前也有事實證明我錯了。我看我們還是留在城外，看看還剩多少燕麥吧。生意肯定是做不成了，銀幣也只剩下一個半，是今晚淋雨，還是明天挨餓呢？」
我覺得這幅場景很悲傷。一個孤身老頭，身邊除了兩頭驢子連個可以說話的人都沒有。我們的劇團有時候也過得很艱難，但起碼我們還有彼此。
我從一面牆後走出來，他注意到了我。「你好啊孩子，有什麼你想要的？」
「我想買些秋血草。」
「你覺得有人想給你下毒？」他看上去有些吃驚。
「那倒不是。不過我想，如果不提早做些准備，等到需要解毒的時候恐怕就來不及去找了。」上個月劇團演了十幾次《貝里西斯》，我年幼的腦袋里充滿了陰謀和毒殺。
他思考了一會兒，然後告訴我「我確實可以賣給你一些秋血草。但是你得知道，這東西只能解一些特定的毒，而且它本身也帶有一些毒素。」
「噢，這我倒是不知道，我以為它什麼毒都能解。」在劇本里，它被描述成能解一切毒的靈丹妙藥。
聊了一陣子後，我得知老頭的名字叫作阿本西。
「能不能回答我一個問題？」他指向市政廳的方向，「那是誰的劇團？」
「那是我父親的劇團，他負責組織演出，同時決定往哪個方向走。」我說，「同時也是格雷法羅男爵的劇團，他是我們的資助人。」
「我聽說過你們，優秀的劇團，聲譽也很好。」阿本西給予了稱贊。
我挺起胸接受了他的稱贊，覺得沒必要假裝謙虛。
「你覺得你們劇團需要幫手嗎？」他問我，「我不會演戲，不過我會製作你們臉上的胭脂和塗料——里面不含鉛和砒霜的那種。我還會製造燈光，又明亮又幹淨，各種顏色都可以。」
不知怎麼，我當時也有一種想讓阿本西加入我們的強烈渴望。有一部分因素是阿本西提到這這些技能對我們來說確實很有用，但除此之外，我想是和他之前展示的那種力量有關。這種神秘的事物深深吸引了我，抓住了我那小小的好奇心。
「我得去問問我的父親，我不能做主。」我告訴他，「但是我覺得我有把我說服他。阿本西，如果我成功了，你能教我巫術嗎，就是你剛剛用出來的那種。」
聽到我說的，他哈哈大笑起來。然後，他摸著鬍子，露出一幅深不可測的表情。
4
阿本西最終加入了我們劇團，在熟悉之後，我就一直用昵稱「本」稱呼他。
從各種意義上來說，本都是個完完全全的好人。他看上去很胖，腦袋上也只剩後腦勺還留有一片灰發。他聰明睿智，大多數時性格都很和藹，與所有人說話都和顏悅色的，常常說著說著就大笑起來。但他也有情緒激動的時候，當罵起髒話來，他的粗俗程度就像是喝醉了酒的水手。不過他只用髒話罵過他的兩頭驢——他給它們分別取名叫洛奇和比利。當沒人的時候，他會用胡蘿卜和蘋果餵它們。
父親對本十分尊敬，據他所說，本是個擁有環位的術士。我對此毫無概念，也不知道這意味著什麼。於是父親向我解釋，鄉下人通常會把有施法能力的人通通統稱為巫師，但在他們之中又有很大的區別。本是個術士，而且是掌握了環位法術的術士——哪怕只是一環，也依然是很了不起的人。
按照約定，本同意了教我一些小法術。當然， 當然，前提是我能夠領悟，但從他的表情來看似乎對此並不抱什麼希望。
「施法的第一步是感知，你要試著去感知充斥在我們四周的魔力，下一步才能嘗試去調動它們。」每到旅途的休息時間，本就會把我帶到一塊沒人的空地，然後教我開始入門。
我閉上眼睛，嘗試去感知周圍的東西。我感覺到微風在我的皮膚上吹過，草叢間傳來悉悉索索的聲音，上風處其他人生火時飄來的一絲絲煙味……除此之外，什麼都沒有。
我猛然睜開眼睛，直勾勾瞪著本。本被我的樣子弄得又好氣又好笑，伸出他的煙杆在我腦袋上用力敲了兩下。
「你得把心思放空，什麼都不要想，不要想著去主動尋找什麼。你要讓它們自然而然地出現，然後你再發現它們。」
我覺得這完全是自相矛盾的兩句話——如果我什麼都不想，又怎麼可能去發現呢？但是我沒有和本爭辯，畢竟在這一塊他有著絕對的權威。此外，我依然對那天晚上他施展的神奇法術感到著迷，因此我乖乖照他說得去做，盡可能把腦袋放空，然後，去被動地感知。
直到這一天結束，我都沒有發現本所說的「充斥在我四周的魔力」。除去需要我幫忙的時間，剩下的時間只要我一有空閒，就會盤坐在馬車里苦苦冥想。我的父母對我跟著本學習持有一種支持的態度，甚至，我能在他們眼里看到某種類似期盼的東西。
第二天也是如此，我嘗試了一整天還是一無所獲。但是，起碼我可以做到基本的排除雜念了。當我把頭腦放空，什麼都不去想時，我感覺好像佇立在一片虛空當中，四周空無一物，沒有嘈雜的交談聲，沒有吹過的風，沒有各種各樣的氣味。
等到第三天中午，當我又一次進入冥想時，這一次，我第一次感覺到周圍的虛空中好像游離著一絲絲若有若無的東西，好像是線，又好像是煙或是膠質之類的東西。我一試著去感受它們，那些東西立即變得無影無蹤，可當我重新入定時，它們又出現在我的周圍。
我欣喜地把這一發現告訴了本，然後我看到了他臉上驚疑的表情。他反復向我詢問了我冥想時的感受，最後把我撇到一邊，沉默地思索著什麼。他什麼也沒說，但從他的反應來看，我想我做得似乎很不錯。這讓我心中暗自得意。
「那麼我們開始下一步，如何掌握發音和動作。」用過午飯後，本找到了我，宣佈開始了下一階段的學習。
之後的的好幾天，我都跟著本學習如何施放第一個最簡單的小戲法。我不斷練習它的發音。這條咒語念起來很拗口，完全不像劇本台詞或是詩歌那樣有一種韻律的美蘊含其中，但同樣對每一個音節的抑揚頓挫有著近乎嚴苛的要求。這對我不算太大的挑戰，我又花了三天將它掌握得勉強算是像模像樣。
最後，我跟本學習如何與材料建立起聯系，在同調中將它變成法術的一部分。這個環節頗有難度，我花了三個星期時間才將它掌握。在這期間，我茶飯不思，每時每刻都將心思沉浸在這種神奇的技藝中。我的父母對此表達了一定程度的擔憂，但本制止了他們。
終於，在我開始學習後的近第一個月，我施放出了我的第一個法術。
在眾人的圍觀下，一片磷光苔蘚在我掌心燃燒，火焰的溫度並不燙。然後我閉上眼睛，用心去溝通我另一隻手中的石頭，口中念出那句我練習了無數遍的咒語。
我攤開手掌，上面躺著的那塊石頭通體開始變成乳白色，隨後，它發出了耀眼的白光，明亮得把二十尺內都照得清清楚楚。
在一聲聲驚嘆中，我的虛榮心得到了前所未有的滿足。
5
夏天快要結束時，我偶然偷聽到了一席對話，然後就此宣告我專心玩樂的童年就此結束，第一次，對未來的概念進入到我的腦海中。
那是一天傍晚，劇團在路邊扎營。本又教給我一種簡單的小技巧，讓我自己去練習。那技巧很難，當我還是還是逐漸掌握了它。我用了大概半個小時，而從本之前的語氣來看，怎麼說也要兩三個小時。所以我就去找他，順便向他進行小小的炫耀。
我一直找到父母的馬車邊上，然後聽見他們三個的說話聲。他們的聲音很低，聽不清完整的字句。我又走進了一些，然後聽清了一個詞——禪德里安。
很少有人沒聽說過禪德里安這個詞，它出現在各種傳說故事中，和惡龍、魔鬼、襤褸鬼那些東西一樣，是在睡前故事中用來嚇唬孩子的常客。在不同地區不同版本的故事中，他們總是以不同的面貌出現，帶來不同的徵兆，但唯一相同的是，他們總是預示著死亡。
全劇團的人都知道，父親正在寫一首歌。最近兩年里，無論我們走到哪里，他都會去向當地居民收集故事和歌謠。一開始，他各種故事都會收集，吃人的妖怪啊，襤褸鬼啊，盤踞在深山中的巨龍啊。然後，他問起了禪德里安。
最近一年里，他關於禪德里安的問題越來越多，關於其他妖魔鬼怪的則越來越少。以往父親作曲往往只要用一個季度，但這首曲子他已經寫了兩年多了。而且，在歌曲完成並准備好演出之前，他從不泄露一句內容。他只告訴母親一個人，他寫的歌里都有她的參與。靈動的曲調是他的，而美妙的歌詞是她的。
我往他們那邊又靠近了幾步，腳步很輕。偷聽不是什麼好習慣，但這和我之後養成的某些惡習相比，這算不了什麼。
「很高興能和見識淵博的人談談這個話題。」這是父親渾厚的男中音，「我已經厭倦那些迷信的鄉下人了。」
「我不敢保證我知道很多，」本說，「但你盡管問好了，這些年來我也聽過不少故事。」
「我想知道的首要問題是，他們到底有多少個？大多數故事都說有七個，但也有的說是六個，甚至有說五個的。《費利奧之歌》里甚至有整整十三個。」父親問。
「這我知道。」本說，「是七個，這點應該沒什麼問題。在上古語中，『禪』的本意就是七，『禪德里安』的意思是『他們七個』。」
「那事情就簡單多了」，我聽見父親鬆了口氣，「真希望我一個月前就問了你。你知道他們出現的目的嗎？」他的語氣說明了他對這個問題的答案沒抱什麼期望。
「這可是最大的謎團，」本笑了起來，「鬼魂想要復仇，惡魔想要你的靈魂，襤褸鬼想要活人的血肉。但是沒人知道禪德里安想要什麼。他們總是突然出現，沒有節奏，沒有理由，僅僅是散播毀滅和死亡，然後就消失得無影無蹤。我想這就是為什麼他們比其他故事里的怪物更讓人恐懼的原因。而且他們的傳說太多了，很難進行追根溯源。」
「我們認為所有的傳說都來源於同一個故事，」母親對本說，「而且花了這麼長的時間，我們已經有了一些猜測，都是從零星的片段里拼湊出來的，所以才令人煩惱——最難的問題解決了，細節上卻遇到這麼多的麻煩。」
「你們認為已經找到了答案？」本好奇地問，「那你們的猜想是什麼？」
父親輕笑起來，「這可不行，本，你得和其他人一起等著。在將它完成之前，我是不會泄露核心內容的。你可以幫我們加快完成它的速度。」
「好吧，那你們還想知道什麼？」我能聽出本語氣里的失望。
「徵兆。」母親說，「所有人都同意他們出現時會有些徵兆，但具體是什麼，說法各不相同。」
「讓我想想……」本說，「肯定有藍色火焰。但這未必限定於禪德里安，有的故事里惡魔出現時也會產生藍火，有的故事說幻境生物也會。」
隨後是一陣沉默，本應該在思索，父母肯定正期待地盯著他。
「至於其他徵兆，有一個的眼睛應該像山羊，或者沒有眼睛，或者是黑色的，這一點我聽說過不少次。我還聽說，凡是禪德里安在的地方，附近的植物都會失去，木頭會腐爛，金屬會生銹……」他頓了頓，「但我不知道這是好幾個不同的徵兆，還是合起來算一個。」
「這下你明白我的困難了吧。」父親憂郁地說，「還有一個問題，他們是每個人都有相同的徵兆呢，還是每個人各有不同？」
「這我應該告訴過你了，」母親有點生氣地說，「每個人各有一個不同的徵兆，這是唯一合理的解釋。」
「這是我的貴族妻子最愛的假說，」父親對本說，「但這說不通，有的故事里只有藍色的火焰；有的故事里只有動物發瘋，沒有藍火；還有的故事里只有黑眼睛的男人和藍火，沒有其他的東西。」
「你這頭呆驢，他們不是一定得集體行動，可以三四個一起出來。」母親不耐煩的語氣表明他們已經討論過很多次這個問題。
為了緩和緊張的氣氛，本開了個玩笑「阿利登，你有位聰明的妻子。你打算把她賣多少錢？」
「很遺憾，我還需要她幫我工作，這是非賣—。」隨著一聲重重的響聲，父親的聲音里混雜了帶著疼痛的笑意。
「那麼，本，關於他們，我還收集了兩打名字，希望你能幫我看一下。」隨後，他們又開始了討論。
……
正當我偷聽得差不多，負罪感正打算驅使我離開時，我聽到父親說「關於這個話題的討論暫且就到這兒吧。你說有事要和我們說？」
我打算在他們發現我之前溜掉，但我一步還沒踏出去，本接下來的話讓我定在了原地。
「是關於小科沃斯的。作為家長，你們可能很難看清這一點。這孩子非常聰明。不，『聰明』不足以形容他，連一半都沒有。他學魯特琴學得有多塊？」
話題的突然轉變讓父親有些驚訝。「挺容易的，怎麼了？」
「他當時有多大？」
父親若有所思地捋了捋鬍須。母親替他作出了回答「八歲。」
「我敢打賭，他只看一遍就學會了所有的和弦和指法，對不對？」
父親看起來有點不安。「大多數時候是這樣，但他也遇到過困難。和所有人一樣，他在E大調和E小調上都遇到過很多問題。」
母親柔聲插嘴：「我也記得，親愛的。那我想那是因為他的手不夠大，那時候他還太小了。」
「我敢打賭，那些困難也沒有持續多久。」本輕聲說，「那孩子有一雙靈巧的手。」
「那是從他母親那遺傳來的，」父親面露微笑，「精緻有力，特別適合洗碗。你說對吧，我的夫人？」
母親打了他一拳，然後握住他的一隻手，展開給本看。「是從他父親那里遺傳來的，優雅而溫柔，特別適合勾引年輕的貴族小姐。」
本耐心等到他們調笑完，然後繼續說道：「而且，我知道你們讓科沃斯跟著我學習的用意。我可以明確告訴你們，這孩子有魔法天賦。我從來沒親眼見過有誰能剛接觸魔法開始，只花了一個月不到的時間就成功施展出一個戲法，哪怕是光亮術這樣最簡單的。如果這孩子選擇鑽研魔法之道，我相信他在20歲之前就能獲得自己的法師袍。」
父母相互對視了一樣，從對方眼里都看到了歡欣。父親輕咳了一下，然後宣佈：「科沃斯不會成為法師。他會成為一名真正的吟遊詩人。」
母親的聲音里帶著少許責怪：「我覺得你應該尊重科沃斯自己的意見。」
父親對此非常自信，笑著說：「他會選擇這條道路的。他是那麼熱愛音樂，熱愛他的魯特琴。我可想像不出他縮在昏暗的高塔里，整天埋於書本的場景。」
本點頭附和。「如果科沃斯成為了吟遊詩人，那他也一定是其中的佼佼者。他會成為一名傑出的大師。」
「科沃斯大師，我喜歡這個想法。」母親說，「國王們會不遠萬里來聽我們的科沃斯彈琴。」
「他的音樂能阻止國家間的戰爭。」本微笑道。
「狂野的女人躺在他的腿上，」父親熱心地補充，「把胸靠在他頭上。」
一陣由震驚和難堪產生的沉默。然後母親語氣尖銳，慢慢地說：「我猜你是想說『兇猛的野獸把頭靠在他腿上』。」
「是嗎？」
本咳嗽了兩聲，繼續說道：「不管怎樣，你們得盡早確定好科沃斯以後的道路，然後早做安排。」
「放心，本。」父親作出保證，「現在他還小了一些。等到他十四歲，我會把他送到吟遊詩人學院去。我們過得並不是很寬裕，但是這個錢還是能湊出來的。」
我悄無聲息地離開了父母的馬車，回到了自己的篝火旁，滿腦子都是關於未來的念頭。
6
以上就是關於我美滿童年的全部回憶。那些我愛的人們——我的父親、母親、本，以及諸多對我來說像家人一樣的劇團成員，他們給我留下的最後的鮮明的記憶止步於此。
如果可能的話，我願意付出我的一切來換取時間就此停駐。但世界的法則是如此殘酷，它以一種堅定決然的姿態向前走著，無視任何人的哀求和阻擋，不達目的誓不罷休。
再也沒有比這一年給我留下的印記更深的了，無數個晚上，我都會在這個印記的折磨下輾轉反側，難以成眠。
我清楚地記得，這年我十二歲。
7
「樹！」喊聲從車隊最前方傳來，「一顆大橡樹把路攔住了！」
父親正在為我背誦一段獨白，他不耐煩地嘆了口氣。「看來今天我們是走不了了。」他看了看天色。
「我倒覺得不錯，有機會吃頓熱飯了。」母親說著，從車廂後面走出來，別有深意地看了一眼父親。
父親的心情似乎大有好轉。「那倒是。」
「科沃斯？」母親叫我，「你能去找些鼠尾草回來嗎？」
「我不知道這邊長不長這種東西。」我的聲音帶著些許懷疑。
「找找總沒壞處，能找到的話，就帶一大捧回來，我們可以曬幹了以後用。」她眼角撇著父親。
我答應了，雖然和往常一樣，我找到與否並沒有什麼太大的關系。
父母做飯時，我往往要麼會有點小活兒要干，要麼本會把我叫去練習曾經學會的東西，但我清楚這只是支開我的藉口罷了。對此我表示理解，在路上旅行很難擁有隱私，他們和我都需要獨處的時間。
我希望他們好好度過了最後那幾個小時。我希望他們進了馬車，在彼此懷中相親相愛。我希望之後他們就躺在一起，小聲聊天。我希望他們一起唱了歌，就像他們往常那樣。我希望他們一直在一起，彼此相親相愛，直到最後一刻。
這只是一個微不足道的希望，而且已經沒有意義。不管怎樣，他們最後都是會死。
但我仍然這麼希望著。
8
陣陣濃煙從某個方向升起，懸掛在無風的空中。周圍很安靜，就好像劇團所有人都正在屏聲靜氣聆聽著什麼。我從樹林里走出，走進濃煙，走進營地。
穿過那陣濃煙，我揉了揉刺痛的眼睛，然後環顧四周。我看見霍普的帳篷塌了一半，上面帶著刺眼的血跡，正在安靜地燃燒。
我看見劍術演員泰勒的屍體躺在他的馬車旁，手里的劍斷了。他平常愛穿的白襯衫被染成了紅色，碎裂的骨頭從他的一條斷腿里露出來，非常的白。
我坐到了最近的火堆旁。那是珊迪的火堆，上面的罐子正煮著土豆。我拿棍子戳了戳，已經完全煮爛了。這是這里唯一看上去正常的東西。我把罐子從火上拿下來放到地上，放到珊迪的屍體旁。她的衣服都成了碎片，頭發被血粘成了一團。我試著用手把她的頭發撥開，火光映在她空洞無神的雙眼中。
我站起來，毫無目的地四處張望。所有的火焰都透著淡淡的藍色，看起來不像是真實，而像夢境。
我的頭腦里有一小塊殘存的理智提醒我，我正處於深深的震驚中。它對我反復重復這一事實，可我卻對此感到沒什麼實感。
說實話，在這個完全他媽的不正常的場景中，我唯一產生的感覺就只是——有點莫名其妙。我很難把眼前所看到的事物和真實聯繫起來，就好像只是正在上演的一出話劇，而我是坐得最遠的一排觀眾，努力想把自己代入其中卻無能為力。
有人說話的聲音把我拉回了現實，馬上躲到珊迪的馬車後面探頭望去。我看見幾個全身籠罩在黑袍里的陌生人坐在一堆篝火旁，那是我父母的火堆。我感到一陣眩暈，伸手扶住了馬車輪。我一握住它，木頭就在我手中變成了木屑，然後迅速裂開。我嚇得向後退去，整架馬車就都散架了，好像所有的木頭都變得腐朽不堪。
現在沒有什麼擋在我和那群人之間了。有一個人立刻站了起來，同時拔出了劍，朝我這邊看來。他的動作是那麼靈活安靜，他的劍是那麼漆黑陰森，劃過空氣時發出的尖利聲音，讓我連呼吸時都會感到刺痛。
他離我有三十尺遠，但在燃燒的火光中，我能清楚看見他兜帽下的面容。這張臉深深刻在了我的腦海里，有時甚至比我母親的臉還要清晰。他的臉又窄又蒼白，就像是象牙製品。他長著蒼白的長發，垂至肩頭，披在臉頰兩側。他面孔上的一切都是那麼寒冷、蒼白。
除了他的眼睛，它們和山羊的眼睛一樣黑，沒有虹膜。他的眼睛就像他的劍，不會反射一絲光線。
火邊，一個黑袍人吃吃笑了起來。「看來我們漏掉了一隻小兔子啊。當心啊，他可能會咬你一口。」
站起來的那個男人看上去鬆了口氣，重新插劍入鞘。他走到我身邊，原地跪了下來，好讓我們能相互平視。在他那毫無光澤的黑眼睛里露出了關切的神情。「你叫什麼名字，孩子？」
我站在原地，說不出話來。
他嘆了一口氣，然後又重新憐憫地問我：「年輕人，你的父母在哪？」
他注釋了我片刻，然後回頭望向火堆旁的其他人，大聲問道：
「誰知道他的父母在哪？」
有幾人露出微笑，像是被一個很好笑的笑話逗樂了，還有一兩個大笑出了聲。
他轉過頭來看著我，憐憫像面具一樣破碎消失，臉上只剩下戲謔和殘忍的微笑。
「這是你父母的火堆嗎？」他問道，語氣里帶著某種可怕的歡快。
我麻木地點點頭。
他的微笑慢慢褪去，面無表情地凝視著我。他的聲音很輕，也很冷。
「某人的父母，」他說，「完全唱錯了歌。」
「夠了。」一個冷冷的聲音從火邊傳來，「他們隨時會趕到，而你在你這殘忍的小遊戲上浪費了太多時間。這個小傢伙什麼也沒做過，快點送他無痛地上路」
眼前這人惱怒地頂回去：「我可不記得你有資格命令我。」但是他在行動上還是選擇了聽從，把手又伸向劍柄。
我的生死就掌握在他接下來要做的事情中。雖然混亂依然如厚毯般把我緊緊包裹，但是某種情緒還是刺入進來。有什麼東西把雙手伸進我的胸膛，牢牢抓住了我的心。我想，那是我有生以來第一次體會到恐懼的滋味。
就在這時，火堆邊的六人猛然站起，齊齊望向天邊。我眼前的男人也向遠方看去。
「他們來了，速度比想像得還快！」
然後，一團濃厚的陰影將他們包裹，在最後一刻，我看到他朝我望了一樣，噩夢般的雙眼中帶著一絲憤怒。然後下一個瞬間，他們就消失了。
我莫名其妙在鬼門關前走了一遭，又莫名其妙得以生還，全程毫無邏輯可言。這種經歷再次加深了我的不真實感。
9
我不會繁瑣地描述我是怎樣從一具屍體跑到另一具，狂亂地按照本交給我的方法確定生命跡象。我是怎樣徒勞地用手挖掘墳墓，挖到雙手紅腫流血。還有，我是怎樣找到本和我的父母的……
找到我們的馬車時已經到了深夜。我們的馬在臨死前把車拿出了一百多尺遠，我最後在一片樹叢中找到了它。車廂里看上去那麼正常，那麼平靜整潔，里面充滿了他們兩人的氣味。
我點燃了車里所有的油燈和蠟燭，卻發現光亮沒帶來一絲安慰。我找出了父親的魯特琴盒，抱著琴在父母的床上躺下。母親的枕頭上散發著她頭發的味道。我沒打算睡著，但是睡眠還是俘虜了我。
我咳嗽著醒來，發現周圍的一切開始燒了起來——因為那些蠟燭。雖然我震驚無比，但我還是努力找出幾件東西塞進口袋。我動作緩慢，漫無目的，毫不恐懼。我從床下拿起了本送給我的一本書，這是本自然博物誌，是一件生日禮物。
我把父親的魯特琴裝進琴盒，然後背在背上。小時候我常常想要父親的這把琴，但父親對我說：「一把老琴是一名樂手另一種意義上的老婆」，並許諾我等我再大一些，會得到一把專屬於自己的魯特琴。拿走這把琴讓我有種偷竊的罪惡感，但我想不出有什麼其他更珍貴的紀念品了。
然後我就走了。我走進森林，一直走到東方的天空開始泛白。當森林里的鳥兒開始唱歌時，我把琴拿了出來，抱在懷里，然後開始彈琴。
我的手指很疼，但我還是彈著琴，一直彈到指頭血流不止，一直彈到雙臂生疼。我彈著琴，什麼都不去想，一直彈到再也走不動路，然後我就找了棵樹靠著坐下，最後睡了過去。
10
或許大腦的最大功能是因應傷痛，古典的思考學主張人腦有四扇門，每個人都會根據個人的需求穿梭其間。
第一扇門是睡眠。睡眠讓我們得以抽離世界與現實中的所有傷痛。睡眠幫我們度過時間，讓我們可以和傷害我們的東西保持距離。人受傷時，常會失去意識。同樣的，沖擊性的消息也常讓人一聽就昏厥過去。這是大腦自我保護的方式，藉由穿過第一扇門，讓自己不受痛苦的傷害。
第二扇門是遺忘。有些創傷深到難以癒合，或深到無法迅速癒合。此外，很多記憶實在太痛苦了，無法癒合。所謂「時間可以療愈一切傷口」其實是錯的，時間可以療愈多數的傷口，剩餘的傷口則是藏匿在這扇門後。
第三扇門是瘋狂。有時候大腦受到太大的打擊，導致它隱藏在精神失常下。雖然看似無益，實則不然。有時候現實除了傷痛，別無其他，為了擺脫那痛苦，大腦必須脫離現實的枷鎖。
最後一扇門是死亡，這也是終極的手段，人死後就再也沒有東西傷得了我們了，大家是這麼說的。
11
我依稀還記得我們來時的方向，所以我沿著馬車駛過的大道往回走，希望返回我們之前待過的一個叫塔賓的城市。一路上我木然地走著，餓了就採集樹叢里的野果，渴了就從山溪里取水，也不管水源是否干淨。
兩天後，我到達了塔賓的城門口。守門士兵看見我渾身髒兮兮的裝束不由皺了皺眉頭，然後向我索取五個銅板的進城費。我麻木地掏出來給他——這是我從馬車上最後搜來的。然後步履蹣跚地進了城。
起初，我的想法是找一家酒館當駐店樂手，暫且先找到養活自己的方法。我會的曲子很多，對自己的手法也有一定自信。雖然我清楚自己的水準離父親還差得遠，但在一般的酒館賣藝還是綽綽有餘。
但現實沒有我想像得那麼容易。我跑遍了我能找到的每一家酒館，但沒有一家肯招攬我。一方面是因為我的年紀太小，水平自然值得懷疑；另一方面則是因為我這身遍布塵土和污漬的行頭。大多數老闆在我連門都沒踏穩就把當成乞丐我轟了出去，那些肯完整聽我說完來意再拒絕我的少之又少。
當我帶著空空如也的肚子在城里瞎轉時，在某個拐角，突然被撞得眼冒金星。我感到有隻粗暴的手抓住了我的胳膊。
我睜開眼睛，看見一個比我年長一些的男孩。他的體積有我的兩倍大，眼神凶惡。我試圖掙開，但我右側一個男孩扭過我的手腕。
「我覺得他迷路了，派克。」我的左側傳來聲音。
派克大笑起來。
「我在找酒館。」我嘟囔著，有些暈眩。
派克的表情變得如殺人犯般兇狠。他伸手攥住我對肩膀，朝我吼道：「我讓你說話了嗎？」然後用前額猛撞我的臉。我聽到一聲清脆的裂響，劇痛隨之而來。
「嘿，派克，瞧瞧這個。」一隻腳頂了頂我的魯特琴盒，把它踢翻了。我眨了眨眼，努力不讓眼淚流出來。
「這得值不少錢吧，呃？」
聽到這句話，我的身體里不知道從哪里又生出了力氣，猛地掙開了抓著我的手，向魯特琴抓去。但派克的反應比我想得更快，他也抓住了魯特琴，沒能讓我把它帶走。他的力氣遠比我強壯，我手中的琴被一點點拉向他那邊。
我憤怒到了極點，放開魯特琴，向派克撲了過去。我發瘋般地抓他的臉和脖子，但沒能真正傷到他，只在他臉上劃出了一道血痕。作為反擊，他一拳就把我打得撞到小巷的圍牆。我還沒來得及站穩，他又用手把我的胳膊牢牢固定住，用肩膀把我的臉壓在牆上。狂亂之中，我張嘴朝他的肩膀使勁咬下去。我感受到他的皮膚在牙齒下裂開，然後嘗到了鮮血的味道。
派克尖叫起來，然後向後跳開。我吸了口氣，疼痛讓我的面部變得扭曲。
「這小雜種咬了我。」派克表情扭曲，好像不敢置信，「他咬了我！」
他上前抓住我的頭發，然後朝牆上猛撞。一下，兩下。
「你們，站住！城市守衛！」一個聲音從遠方傳來。我聽見身邊的吵雜聲瞬間停止，然後是急速逃離的混亂腳步聲。這是我最後聽到的聲音，因為我的力氣已經不足以維持清醒。有什麼粘稠的東西從我額頭上流下來，糊住了我的眼睛，讓我的視野變得一片血紅。隨後，我就陷入了黑暗。
……
我是被某個人從昏迷中搖醒的，他正在翻我的口袋。
「救了你的命，就只有這點回報？兩個銀幣和幾個碎銅板？只夠我喝一個晚上的酒。」一個聲音自言自語。
「得，你還活著，也還算可以了吧。」我聽見他起身時哼了一聲，然後是逐漸遠去的腳步聲，最後只剩下一片寂靜。
我費了好大工夫才睜開眼睛。視線還是很模糊，而且鼻樑腫的十分厲害。我小心摸了摸，鼻樑斷了。想起本教過我的知識，我用雙手捂住鼻樑兩邊，使勁扳回原位。我咬緊牙關沒喊出聲，眼睛里充滿了淚水。
我弄丟了父親的魯特琴，弄丟了本送給我的書，也弄丟了身上最後一點錢。現在，除了我身上這身破爛衣裳，我徹徹底底的身無分文了。我不知道該去什麼地方，走出小巷後就在城里漫無目的地閒晃。
路面的石頭失去了陽光帶來的最後一絲溫度，開始起風了。我躲進一家書店的門廊躲風，就在我快要睡著時，書店老闆打開門踢了踢我，告訴我要麼滾蛋，要麼他就叫警衛來。我用最快的速度蹣跚著離開了。
最後，我在一條小巷里找到了幾個空柳條箱。我蜷縮在它們後面，傷口隱隱作痛，又餓又困。我閉上眼睛，努力不去回憶睡在溫暖的地方，被愛你的人包圍是什麼感覺。
12
人總是努力去適應各種各樣的環境，不管你之前認為它是多麼難挨。
我在塔賓生活了快一個月，每天靠乞討為生，得來的錢就拿去麵包店換一些快餿掉的硬麵包。昨天，我第一次嘗試了偷竊，剛開始就倒了霉。我的手剛一伸進屠夫的口袋就被他發現，然後就挨了一記重重的耳光，讓我在今天站起來時還會感到頭暈。但我應該感謝他，因為如果他叫來衛兵，我可能就要因此丟掉一隻手了——在這一個月里我就見過好幾個落到這麼個下場的扒手。
今天的收成並不太好，我到中午為止得到的只有兩次腳踹，三次推搡，一口唾沫，以及一句以前沒聽過的髒話。
飢餓讓我的胃部打結，就當我考慮要不要換條街時，就看見一個男孩跑向街對面一個比我更小的乞丐，興奮地說了些什麼，然後一起迅速地離開了。
好奇心驅使我跟著他們，也許教會的人又在發麵包了，也許有輛水果車倒了，也許廣場上正在執行絞刑，不管怎麼說，看看總沒什麼壞處。我跟著他們走過蜿蜒的街道，看見他們轉過街角，跑下一段樓梯，進了一座燒毀建築物的地下室。過了片刻，他們出來了，每個人手里都拿了塊扁平的棕麵包。最小的那個看到我，招了招手。
「還有剩下的。」他嘴里塞著一口麵包喊道，「趕緊去吧。」
我的警戒心立即減小了很多，小心地向下走去，邁過了一道殘破的木門，然後看到了這樣一幅景象：那是一個涼爽黑暗的大房間，房間里擺著六張小床，全部躺滿了人。一個穿著滿是修正檔的長袍的老人在其中穿梭遊走，輪流照料他們。
「啊——吧——」
其中一張床上傳來長長的呻吟聲，我努力看清了那是一個男孩，然後，令我感到震驚的是，他沒有手。
老人沒有注意到我，他朝那個男孩走去，把耳朵貼近他。
「什麼什麼。」音調很奇特，並不是真的在問問題。
「啊——吧——」
「什麼什麼。噓——噓，坦尼，我沒走。你看，現在又回來了。」
「哎——啊——」男孩看到老人靠近，不再掙扎，而是把頭努力抬起，看向我這邊。
老人轉過頭，終於看到了我。「哦，你好。」他把頭轉回坦尼身上，「坦尼，原來你是想告訴我有客人來了。你今天怎麼這麼聰明？」
坦尼刺耳地大聲吸了口氣，臉上露出一個大大的微笑。
老人轉頭看向我，說：「我沒見過你，你以前來過嗎？」
我搖搖頭。
「嗯，我還有些麵包，不過已經是兩天前的了。如果你能幫我扛桶水來，想吃多少就能吃多少，行嗎？」他看著我。
我點點頭，然後提起桶走向門外的水泵。
後來，我又來這里領過好幾次麵包。熟絡了之後，我得知老人叫做特拉皮斯，那件滿是修正檔的長袍是他唯一的衣服。從早到晚，他都在那間地下室里照看那些因為殘疾、癱瘓而無人關心的絕望孩子。除此之外，他也盡力照顧我們外頭的這群孩子，有了食物總會與我們分享。為了掙到一點吃的，我們會去打水、擦地板、幫他照料那些孩子。只要是他要求的事，我們都會去做，哪怕換不來食物也總能有口水喝。在這里，我們被當人看待，而非披著破布的野獸。
在我來到塔賓的一個冬至節，我病倒了，燒得特別厲害。那天我身上帶著被警衛打出的傷口，蜷縮在我的秘密據點昏昏睡去，卻在天快亮時被凍醒了，渾身濕透。我感到頭暈目眩，之後就一直發著燒，時睡時醒。
我不記得自己是怎麼走過到特拉皮斯地下室的近一里路的，只記得從他的樓梯上摔下去，躺在那渾身發抖，聽見他的腳踏在地板上的啪啪聲。
「什麼什麼。」他溫和地說著，把我抱起來，「噓——噓」
一連好幾天，特拉皮斯照顧著我。他用毯子把我裹住，給我餵水和麵包。當我高燒不退時，他又給我弄來了又苦又甜的藥。他冷敷我的臉和手，一直耐心溫和地嘟嚷著他的「什麼什麼，噓、噓」。而我則做了一個永無休止的噩夢，夢見了死去的的本、我的父母，以及，禪德里安。
特拉皮斯努力照顧著塔賓城角落里所有無助的生物。作為回報，我們沉默忠誠地愛著他，那種忠心只有動物能比。如果有誰敢動特拉皮斯一根手指頭，他就會在路上被上百個尖叫著的兒童撕成碎片。
每當我孤身一人待在這座城市的時候，想著特拉皮斯和地下室，知道這個城里有個地方可以回去，在那里不會有人踢我或者往我身上吐口水，就能讓我覺得日子不是那麼難挨。
13
我想，如果就讓時光這麼自然而然地流逝下去，我應該會繼續乞討下去。然後等到我長大不再適合乞討的年紀，我應該會成為眾多街頭扒手的一員。再之後會怎樣呢？我不得而知，也不願意去想那樣的可能。好在命運女神給了我轉機，讓我不至於滑落到那種可怕的可能總去。
大約是我來到塔賓的第三年，當我路過某家酒館時，無意間聽到了里面的激烈交談，似乎是老闆正在對年輕的雜役大發脾氣。
「你說找不到？找不到也要給我去找！你知道今晚會來多少客人嗎？給我再去找一個可以頂替那個王八蛋的樂師，多開些錢都沒問題！他媽的，這個沒屁眼的混蛋竟然敢在這種時候撂擔子走人！」
那年輕人愁眉苦臉地看著他。
正常情況下，我不會再去做這種沒什麼希望的嘗試——我已經碰夠了壁，也不願讓我的自尊無意義地再受一次挫。
但我看到了酒館牆上掛著的那把琴，很像過去我自己的那把。
在我之前的歲月中，音樂占據了我心靈的大半空間，但一場天降橫禍把我拋到了孤零零的荒野，讓我再也無法顧及它。現在，一種渴望像錐子一樣鑿進我的心，並逐漸化開，讓我再也無法忍受。
我忘我地走了進去，徑直走向酒館老闆。
「讓我試試。」
我的聲音不帶波瀾，並不是一種請求，僅僅是進行告知。所以，還沒等到他反應過來後發脾氣叫人把我轟出去，我就直接將琴從牆上取了下來，抱在懷里。然後，我試著撥弄了第一個音符。
當。
音色說不上太好，但這對已經三年沒摸過樂器的我來說，已經稱得上是某種拯救。我又試彈了一小段，這把琴遠沒有原本我自己的琴順手，再加上我已經許久沒有彈過琴，起初的一段很生澀，但沒多久我熟悉的那種感覺又回來了，就像回到了那段悠閒的日子里。
酒館老闆揮舞著拳頭沖上來想要發火，但是看到我抱著這件昂貴的樂器，他嚥了口唾沫，選擇了不在這時激怒我。
我決定好要彈什麼了。
略微回憶之後，我彈出《昂里瑟的雨季》的前奏，一首悲傷的曲子。開頭一經我彈出，就再也停不下來，我好像聽到了堅冰破裂，溪流從中流出的聲音。我這才想起來，從那個讓我永生難忘的夜晚開始至今，整整三年里，我一滴眼淚也沒流。過去的種種一一浮現在我的心頭，這三年里，我始終把它們塵封在內心的最深處，不敢去觸及它們一絲一毫，而就在今天，它們全部消融化凍，從我的心間流出。
我的眼眶變得模糊，淚水終於可以肆無忌憚地流淌。我不需要視物就能輕松彈奏這首曲子。在這期間，我開始回想起我愛的所有人。我想念本，想念他的開朗大笑和淵博學識，我想念我父親的爽朗微笑，想念他和我一起念的戲劇對白，我想念母親的溫柔目光，想念她動聽的歌聲，想念她煮的湯……我想念劇團里的所有人，我們一同旅行一起歡笑的日子。
我忘我地彈，完全忘記了時間觀念，只想讓自己沉浸在對過去的追憶中，好讓自己把三年里欠下的淚水一次性全部流光。
等到我在淚流滿面中停下了手指，看向四周，發現酒館里所有人都無聲地看著我，沉浸在一種可怕的靜默中。
「帶他去洗個澡，再換身衣服。晚上就讓他試試。」酒館老闆不情願地揮揮手，叫人把我帶走。
當天晚上，演出大獲成功。第二天，這家酒館新招來了一名頂級樂師的消息就在城里不脛而走。連續幾個晚上，酒館里都座無虛席，想要聽我演奏的人們一路擠到了門外。
我和老闆簽下了長期契約，他付給我每個晚上兩枚金幣的報酬和一間舒適的房間，而相對的，我需要連續一年時間，每晚在他這里演奏一曲。
14
一年之後，我十六歲了。在這段時間里我依靠在酒館賣藝存下了一小筆積蓄，然後時間一到，我沒有選擇和酒館老闆續約，為此他最近這段時間都有些愁眉苦臉。這倒不是因為他給的條件不夠優渥——隨著我在城里的名氣越來越響，他給我的報酬也漲到了4枚金幣一晚。
我選擇離開這家酒館的原因是我要離開塔賓，前往格里南半島，去到那里的吟遊詩人學院。我聽說在那里保存著目前最全的古老詩歌、傳說故事、英雄史詩，在那里，我也許能找到禪德里安的相關記載。我已經明白，在那個晚上，我的劇團所遭遇的不幸一定和我父親想要創作的新歌有關。在那段時間里他四處尋找禪德里安的故事，力圖還原這幫神秘怪物的原貌，而正是在這個過程中，他一定觸及到了一些禪德里安不想讓其他人知道的秘密。於是，我們被找上了。
我父親唯一的錯，就在於他不知道禪德里安並不是只存在於傳說和故事里的虛構生物。現在，我知道了，我知道了確實存在著這麼一群隱藏在歷史迷霧的東西，他們有一些不想被泄露出去的秘密，而我會把它們找出來。
七個。我在心里默數，暗自發誓會把他們欠下的債一點不少地討回來。
不過在出發之前，我得先了結在塔賓的一些事情。
……
我走下台階，走向特拉皮斯的地下室。我已經一年沒回來這兒了，穿著嶄新的衣服和鞋走這條路感覺很奇怪，我習慣的是往常腳底石頭那種冰冷潮濕的觸感。
走過門廊時，我看見一個披著破布的男孩從里面走出。他看到我，猛然停住腳步，皺起眉頭，懷疑地眯起眼睛，然後低下頭蹭過我身邊。我反射性地打掉他伸向我錢包的手，震驚得說不出話。我們從不偷彼此的東西，特拉皮斯的地下室是我們最神聖的地方，沒有人會在這里褻瀆它。
我走進屋子，放心地看到一切都還正常。特拉皮斯不在，大概是出去尋求救濟了。六張小床上的睡滿了人，幾個孩子躺在地板上，還有幾個圍在桌子旁，齊齊看向我，表情冷酷，面帶敵意。
這時我才明白，他們沒有認出我。我換了身整潔的衣服，看上去就像個無意間逛到這里的富家男孩。我再也不屬於這里了。
這時，特拉皮斯回來了。他一隻手抱了一個嬰兒，另一隻手夾了兩條麵包。他一進門就招呼那些孩子：
「餵，特里，過來幫我個忙好嗎。我們這又來了個新的小傢伙，我要給她洗個澡。你去幫我打桶水來。」
特里聽到後立刻提著桶就出去了。
「還有你，莉莉，你幫我弄些柴火，我們要燒熱水。」
「彼得，去幫我到科本的商店買塊肥皂，錢在這里。記得報我的名字，他會給你更大塊些的。」
除了我，一個個名字被叫到，屋子里的人紛紛忙碌起來。我心里升起一股恐懼，如果特拉皮斯也認不出我了該怎麼辦？他會不會趕我出去？我不知道那種情況下我受不受得了，於是我的腳步悄悄邁向門口。
「科沃斯，你能幫我去弗蘭克太太那要塊尿布來嗎？這個小傢伙洗完澡後我們得跟她換塊新的。」
我感覺喉嚨好像被堵住了，你不知道這對我來說是多麼大一種安慰。在塔賓的這幾年里，特拉皮斯是最接近我家人的人。一想到他可能不認得我，我就感到莫大的恐懼。
「特拉皮斯，我恐怕再也不能幫你去跑腿了。」我盡力壓制聲音中的哽咽，「我要離開塔賓，去格里南半島。」
「是嗎？」他頓了頓，認真地看了我一會兒，「哦，我想也是。沒事的，我會叫別人再去一趟。」
他邁前一步，笨拙地抱住了我，胡須扎得我臉頰發癢。「我總是很高興看到你們離開這里，找到更好的生活。如果你想回來，隨時都可以回來。」
我點了點頭，然後遞給他一個裝滿了金幣的錢袋。他沒有推辭，無聲地接過了，然後隨手放到了一邊的桌子上。
身後一張床上傳來響動，一個孩子開始掙扎呻吟著。特拉皮斯迅速走過去照料他，嘴里囔著：「什麼什麼，噓、噓……」
……
我整頓好了行裝：一根粗木製旅行手杖，一件結實耐用旅行鬥篷，一個多星期的淡水和干糧裝在包袱里，我的錢幣分成了好幾個小包，分別裝在不同的口袋，以及一把跟了我半年多的魯特琴。
踏出城門，向著西北方向望去。從這個方向的大路走，我需要花上大概兩個個月趕到白港，然後乘一個多星期船去到格里南半島。我已經打聽到坐落在那里的詩人學院還在進行這個季度的招生，如果路上沒什麼耽擱，應該可以在結束前趕到，否則就只能等到下一年了。
禪德里安。我默念這個詞，同時下定決心，要把這些見不得光的東西從他們躲藏的陰影里揪到日光下，要把他們欠自己的，以及欠我們所有人的債連本帶利地全部討回來，一分一毫也不落下。
懷揣著這樣的念頭，我上了路。
角色曲：
來源：機核
