Google再一次對旗下業務痛下殺手，就像它砍掉以前那些曾廣受歡迎的、至今仍被人津津念叨的「明星業務」一樣冰冷而決絕。曾經風光亮相的Google Stadia 雲遊戲服務被宣佈徹底放棄，2023 年 1 月 18 日就是它的安息之日。
作為行業老兵被委任為 Stadia 業務負責人的菲爾·哈里森寫下了最後的公告：「Stadia 並沒有如我們預期那樣對用戶形成吸引力，我們不得不做出了關閉這項遊戲雲服務的艱難決定。」
回望 2019 年 3 月的遊戲開發者大會，Google CEO 桑達·皮查伊親自為 Stadia 站台，信心滿滿地為這套雲遊戲服務喊出「為所有人構建的遊戲平台」的口號。但在這首次亮相的發布會上，Stadia 就已經暴露出作為一款遊戲平台服務最大的短板。
主機遊戲幾十年的風風雨雨早已把這個行業的運行規則寫得死死的：這個行業永遠是軟體說了算，硬體並不成為勝負關鍵。任天堂、SONY、微軟、還有已經告別硬體的世嘉，都用自身的起起伏伏證明了這一點。
雖然Google在此之前從未透露過關於 Stadia 的訂閱數，但在項目推進兩年後的 2021 年 2 月，Google關閉了由曾創造了初代《刺客教條》的捷德·雷蒙德所領導的 Stadia 第一方遊戲與娛樂部門，理由就是用戶規模和預期相差太遠，Stadia 發展勢頭太緩慢。
從這一刻開始，Stadia 實際上就等於按下了倒計時的按鈕。即便Google已經說服了包括育碧、EA、Rockstar Games 和 CD Projekt RED 等在內的業內頂級開發商為 Stadia 提供遊戲，但缺乏獨占遊戲是 Stadia 繞不過去的無底洞。
作為雲遊戲服務，Stadia 的入門門檻極低，但購買遊戲軟體的價格卻和其他平台相比沒有任何折扣，因為第三方遊戲廠商不可能為了Google單獨定價，這樣不僅會開罪其他平台，也會讓在其他平台購買自家遊戲的玩家不可接受。
在Google宣佈關閉 Stadia 服務之前，遊戲庫里已經有三百餘款遊戲，其中不乏《電馭叛客2077》、《惡靈古堡村莊》、《極地戰嚎 6》這樣的行業一線 3A 大作。但同樣在硬體要花錢、服務要花錢、遊戲也還要花（和其他平台一樣多的）錢的情況下，又有什麼理由讓玩家選擇 Stadia？
坐擁百萬數量用戶級的 Stadia 不出意外地倒下了，而倒下的理由也許從一開始就已經寫在了 Stadia 的基因里。但與其他那些被Google砍掉後會被用戶懷念的業務相比，Stadia 只會面對兩種結局：迅速被人遺忘，或成為永久的笑柄。
Stadia 絕對是徹頭徹尾的失敗，它不僅讓Google所有的投入打了水漂，更會對雲遊戲行業造成致命的打擊：如果連財大氣粗的Google都對此沒有耐心，那這個行業里有誰敢說自己能比Google更有耐心？
主機「御三家」都有各自的雲遊戲服務，但在他們雲遊戲服務背後是自家扎實的主機遊戲業務作為基礎，雲遊戲服務不過是他們用來試探性擁抱未來的一點點添頭，它既不會影響自身的主營業務，也不耽誤他們向未來的新領域進行嘗試。
但Google的 Stadia 現在看來更像是一場豪賭，依仗著自己已有的軟硬體體系和雲服務架構，Google想要用顛覆性的方式橫空殺入主機遊戲行業，現實卻毫不客氣地給它好好地上了一課：你以為光是有錢有技術就能輕而易舉做好遊戲業務？
主機遊戲行業的商業模式非常陳舊，某種程度上甚至拖累了這個行業的疊代與革新，但同時它也因此有著幾乎牢不可破的壁壘，新入局者很難找到城牆最薄弱的地方。無論如何這是一個有著近 500 億美元市場規模的巨大蛋糕，依然散發著誘人的香氣，吸引著資本的目光。
但Google做 Stadia 絕不是瞄上了遊戲業務這麼簡單，它更希望通過這個雲遊戲服務來拓展自身在底層串流技術上的版圖。這種技術不僅將為自己的串流服務提供支持，更將在下一代網際網路的競爭中創造巨大的商業空間和利潤。
在最後公告里也正好說到：「為 Stadia 提供動力的底層技術平台已經大規模證明並超越了遊戲范疇，我們看到了在Google其他業務上應用這項技術的明顯機會，如 YouTube、Google Play 和我們在增強現實（AR）上的投入，同時也將其提供給我們的行業合作夥伴，這與我們看到的遊戲未來方向一致。」
Google也許早已習慣了不在乎在某單一業務上的損兵折將，它自有更加廣闊的業務版圖需要構建。Stadia 不出意外會很快就會消失在行業浪潮里，但是希望它留下的遺產能在其他領域繼續發揮價值，同時它的教訓也將警示著任何後來者。
在這出悲劇的結局里，Google將在徹底關閉 Stadia 業務之前，為這三年來在這個平台上消費過的玩家進行全額退款。雖然具體數字不知道，但以任何超過百萬級用戶的平台而言，這都將是一筆巨額支出和虧損，也是Google為 Stadia 保留的最後一點體面。
來源：篝火
