人死後會去哪里呢？
可能當古人第一次對現世的人人物物產生留戀的時候，就會問這個問題，因此中原關於幽冥世界和陰曹地府的傳說也是由來已久了。
如果要觀察人們對於死後世界的想像，陵墓是一個很好的媒介，有記載最早墓殉興盛的時期是商代，可見在商代人們已經開始准備身後事了，在商之前，也就是從三皇五帝及夏的時候，那些有名的君主死後魂往往向上飛升，成為神明（古人認為人由陰陽二氣組成，陽為魂，陰為魄，死後魂魄分離，魂升魄落）
這里說的與魂密切相關的就是「仙」，仙的原型也許可以追溯到《莊子》所說的姑射山神人，肌膚如雪，綽約如處子，不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而由於四海之外。《道教生死書》中對仙的描述是將身體轉化成為氣，從而獲得了徹底的自由；因為仙與人死後的魂都在天上，所以人們就會設想死後人也會如同仙一樣獲得自由。但是對於帝王來說，長生不死的仙確實很吸引人，但世間的權貴也不是那麼容易放下的，生者的生活希望得到延續，因此有必要為魂魄尋找一個新的歸宿
到了春秋時期的文獻就出現了黃泉
對於地下世界，屈原在《招魂》中描繪到：
《招魂》的內容簡單說就是說北方風雪千里很兇惡、南方食人蠻族很兇惡、東方有十個太陽很兇惡，西方流沙烈很兇惡，天上九重天有怪獸鎮守很兇惡，到了地下——「那里有扭成九節的土伯，它頭上長著銳如刀劍的角，脊背寬如雙開門冰箱，十指永遠流淌著鮮血，追起人像閃電一樣；還有三隻眼睛的虎頭怪，它們都喜好食人」——也很兇惡，所以魂魄你還是早日回歸楚國把，這里真是太好了。可見此時已經有「天上」與「地下」兩個場所的概念了，而地下的主人就是「土伯」，從前魂屬天，魄屬地，此後魂與魄都統一歸於地下
東漢王逸所作《楚辭章句》（就是漢代的楚辭注釋本）中寫到：
這里的後土一般被認為是一個女性神，也就是後土娘娘，她也不是憑空出現的，漢代的《禮記·月令》的《年中祭祀》中寫道「中央土．其日戊己．其帝黃帝．其神後土．其蟲倮．其音宮．律中黃鍾之宮．其數五．其味甘．其臭香．其祀中溜．祭先心．天子居大廟大室．乘大路．駕黃馬．載黃旗．衣黃衣．服黃玉．食稷與牛．其器圜以閎」——《禮記·月令》描繪的其實是一個以太陽為核心的世界架構，太陽的變化形成四時，每時對應一班神，有對應的祭禮，而四時的變化與五行也有所關聯，春為木，夏為火，秋為金，冬為水，土作為核心，被放在夏秋之交，這也與人們對於「土地」本身的崇拜有關，根據《禮記·郊特牲》載「大地承載萬物，上天垂示景象，從大地取材，從上天取法」，因此尊崇天而親近地的，這種崇拜大約始於春秋時期
這里的皇天和後土是兩位神祇，根據《山海經▪海內西經》記載，後土是炎帝的後裔，共工的女兒。在道教出現後，將其奉為三清神明之下六御中的第四位天帝（三清六御），掌控陰陽，化育萬物，是大地之母，主宰山川，剩下的六御分別是統御萬天的玉皇大帝、統御萬靈的青華大帝、統御萬星的紫微大帝、統御萬神的勾陳大帝、統御萬類的長生大帝。
這可以視作第一個幽冥世界的雛形，它的主宰就是後土娘娘；但是到了秦漢時期，出現了另外一套以泰山蒿里為中心的冥界神話，並有了「泰山主人生死」的傳聞。（蒿里，位於泰山以南，漢以前稱作「高里山」，以前多是古代帝王的禪地之所）
這是怎麼一回事呢，有一說法是佛教輪回往生理念的傳入中原的結果，中國傳統的身死靈魂不滅的認識和佛教輪回轉世的思想進行了融合。根據東晉道教學者葛洪所書的《神仙傳》中說後土娘娘掌握「六道輪回」，因此有一說法是後母娘娘化身輪回，意圖幫助天下亡魂轉世，完善了天道，在此之後，在漢武帝泰山封禪的過程中
這里的「地主」神是誰呢，也不賣關子了，就是東岳大帝。「東岳大帝」是一個稱號，那到底是誰呢，沒有一個篤定的說法，一說是太昊氏，因為在上古的說法中，五位賢君：軒轅、顓頊、祝融、金天、太昊分別作為五帝鎮守四方；但可以認為是古老的泰山神祇信仰的一種流變，成為東岳大帝之後就開始司職具體的任務了。而且道教一直有三魂七魄的說法，就像之前所說的，人死後魂魄是會分離的，於是當時形成這麼一種觀念，認為魂去高處的梁父山，魄去低處的蒿里山，而蒿里山、梁父山都在泰山腳下一帶，因此東岳天齊大帝也叫作泰山府君，作為冥界之主統御著泰山冥府。
由於泰山封禪的影響，泰山府君的下屬神職人員機構與漢代官僚制度比較相似，仔細觀察之後就會發現，冥府里的機構設置比當朝官府機構設置還要齊全。人間官府有的機構里面都有，人間官府沒有的機構里面也有。比如冥府系十王殿分別設具有減福、增壽、還魂、勸孝、惡報等功能的部門；十王各殿接收的鬼魂，按其生前不同表現，或加量處罰，或施以酷刑，或盡快投生，增享壽命…
到了東漢末年，群雄並起，中原戰亂不斷，人世間發生了一件足以影響地府的事情：道教快速的發展起來了。道教的創始人張道陵（34—156）著道書二十四篇，自稱「太清玄元」，奉老子為道祖，創立道派，入教的人每人出五鬥米，因此也被叫做五鬥米教，其實就是道教。
看三國的朋友大都知曉張魯，他早年依附劉焉攻略漢中，之後又與劉焉之子劉璋反目，在漢中搞起了政教合一的政權，建安二十年（215年）投靠了西征漢中的曹操。張魯事實上就是道教的繼承者之一，五鬥米教的第三代天師，隨後「太祖拔漢中民數萬戶以實長安及三輔」，把這股風氣借著魏晉政權擴散到全國各地。
道教認為「五嶽之神，分掌世界，人物各有攸屬。」五嶽大廟就是五嶽大帝治理鬼神的場所，比如匈奴人死後，就魂歸赤山，巴蜀人死後就魂歸岷山，這樣一來巴人的冥府就在酆都。世界這麼大，為什麼非得是酆都呢？因為在泰山地府流傳一段時間之後，人們發現梁父山和蒿里山既不高，又平淡無奇，感覺作為地府好像又沒什麼道理，這個時候道士陶弘景提出了羅豐山為鬼神之地的說法，他指出，羅豐山位處北方，上有六宮、六天宮、鬼王北陰大帝居中主持。可陶弘景所講的羅豐山之地卻十分模糊，不像泰山地府那樣有具體的地方，根本找不出一個與之對立的地方，於是許多人就挖空心思琢磨羅豐山到底在什麼地方，最後終於確定是在四川省的豐都縣(現歸屬重慶市)平都山。
南北朝時期，道教已形成酆都大帝主管地府的信仰，陶弘景所撰《真靈位業圖》記載：「酆都北陰大帝炎帝大庭氏，諱慶甲。天下鬼神之宗，治羅酆山，三千年而一替。」這里說大帝一次任期3000年，現在才2023年，還沒退休。
酆都大帝相傳是：「炎慶甲者，古之炎帝也，今為北太帝君，天下鬼神之主也。」另一說法是紫薇大帝在幽冥界的化身，他的生日是九月九日。根據之前道家的說法，天下這麼大，一處冥府肯定不夠用，公務員得多招一點，因此之前的東岳天齊大帝分管泰山冥府，這里的北陰大帝分管酆都冥府，計劃通。但其實兩者分的沒有這麼明確，可以視作兩個不同體系的遺留，但是在道家神話和民間雜糅中都融合起來了，因此也有說法是東岳大帝主管高級問題，酆都大帝主管陰間事理；或者是東岳大帝負責陰間入口管理，酆都大帝負責具體陰間事物執行——總的來說，新的酆都大帝是道家立得，傳統民間還是以泰山府君作為冥界神祇信仰，酆都大帝沒法完全取而代之
這里很容易聯想到後來「九泉」的說法，比如漢代的阮瑀就寫過：冥冥九泉室，漫漫長夜台。在最初，道家將「九泉」比喻為達到終極圓滿，而這種圓滿需要擁有九種人生境界。但後來因為古人迷信和傳播的關系，認為是每個人死後都會前往的一個冥界歸宿——古語中「九泉」的釋義為「猶九淵」，指九個神泉，分別指的是酆泉、衙泉、黃泉、寒泉、陰泉、幽泉、下泉、苦泉和溟泉。
到了唐代，佛教「地獄」的觀念開始於泰山府君的冥界系統產生聯系，我們可以稱之為「泰山地獄」，純粹的地獄觀念算是舶來品，某種程度上是對原來道教神話的一種改造，因為傳統的說法其實是「陰曹地府」，也就是另一個行政體系，而負責罪罰的「地獄」只是其中一部分。而同樣在地獄的觀念普及開來之後，人們就統一認為死後靈魂進入地獄服刑，不再強調了魂和魄的分離了，而原先的梁父山和蒿里山也不再被提及：
佛教的地獄名堂很多，比如八熱地獄、八寒地獄、近邊地獄、十八層地獄等等，這就直接為中國的地獄形成了一個現成的藍圖，佛教地獄原本在須彌山下，進入中原之後把須彌山和泰山進行了融合；把原本種類繁多的佛教地獄精簡了一下，並且用中國老百姓熟悉的人物擔任職位；最後是引出了佛教的「閻王」的概念，閻王這個說法也並非佛教固有的，相傳其起源於古印度的民間信仰和婆羅門教：
泰山地獄中，酆都大帝和東岳大帝都作為名義上的管控者，而閻羅王則作為具體的管理者，他的形象一般採用的是古代朝廷判官的形象，佛教中的閻王不止10位，而是13位，如《梵漢對映私抄》中稱冥界有十三冥王，皆為諸佛菩薩化身，又稱十三佛，分別負責死者的七七日至三十三周等忌日的點化超度，其中的十三冥王都是諸佛菩薩臨時變化的。閻羅王是地藏菩薩變化的，而閻羅王本身只是一種職務或職守，實際將其人或其神取消了。其實，讓面慈心善、大慈大悲的諸佛菩薩去掌管那些既陰森可怖又血淋淋的各種地獄，實在是難為他們了。於是，繼而又出現了漢化的十大冥王即十殿閻王的說法，取代了十三冥王，並一直流傳至今
因為人們對於閻王爺一直包含一種希望能維持人間公平公正的態度，去為人間那些逃脫罪行的惡徒帶去因果報應，平復自己生前所遭受的沒有道理的苦難，所以長此以往就會把許多清官也一並奉為閻王的做法，比如包拯、范仲淹。因為地府的形制幾乎就是人間官府衙門的翻版，倒也完全沒有違和感，所謂「人之正直、死為冥官」。
到這里現在人們熟悉的地獄形象就基本完成了。從原始對於「土地」的崇拜和「人間」的留戀開始，人們構想出一個地下世界來作為生者的延續，隨著佛教輪回思想和漢代泰山封禪的影響，泰山府君第一次作為一個統一的冥界世界的主宰形象，泰山鬼府設七十二司、十王、五道將軍等職位；在道教興盛之後，出現了天下多處冥府的說法，也立起了酆都大帝的說法，此後各個冥府系統一直共存，直到唐代佛教對於道家神話和各個民間信仰進行了一次大雜糅，形成了「泰山地獄」的系統，當然也把酆都大帝給容納了進來。對於這些各個系統的殘余，新的系統總會採取一種包容，架空，然後新設機構的方式，也就是十殿閻王的出現，當然其中的人物和形象都與佛教原本的相差甚遠，吸收了大量人們熟悉的歷史人物，也並立了許多的民間新創。
最後還是補一句，這些故事在現在只能歸類為神話文俗之流，大家看著樂一樂就好，最近在粉站看了mlz掌櫃的鄉村人集市系列的跑團，也是以背靠本土冥界基調的一個故事，算是非常有意思的。
參考引用：
《人去世後靈魂會生活在什麼地方？從殉葬制度到幽冥體系的發展史》執筆神話
《從泰山蒿里到酆都鬼城中囯本土的地獄世界》抱朴
《中國道教生死書》宋道元
《玉歷寶鈔》
來源：機核
