2021 年，在試玩了《英雄連3》早期 DEMO 之後，我和執行製作人 David Littman 聊了聊這款即時戰略遊戲的開發。作為 Relic 工作室的高管之一，他告訴我這一作的設計遵循「三分」原則，這是開發續作的一種理念，即：三分之一熟悉、三分之一改進，還有三分之一全新內容。現在，玩了數十小時的《英雄連3》這款著名策略遊戲系列的最新作後，我能看出來續作的這三大支柱是如何搭建的。最終他們打造出了一款結構宏偉，但有著一些明顯不足的遊戲。
得知前文中提到的「三分」原則其實是席德·梅爾提出時，我一點也不意外。這位是 Microprose 和 Firaxis 工作室的聯合創始人，創作了《大海盜》《半人馬座阿爾法星》還有《文明帝國》等系列。在《英雄連3》中能夠看到許多來自這些遊戲的影響，特別是在「全新內容」這三分之一的設計上。
《英雄連》憑借二戰小隊作戰的主題讓系列一炮而紅，《英雄連2》加入了天氣效果，《英雄連3》則是在義大利戰役中加入了回合制的大地圖模式。在這個大地圖上，你要調遣每一個連隊、修築防禦工事、派遣飛機執行偵察任務、指揮海軍艦船轟炸據點，還要管理義大利的許多城鎮。
占領機場能夠擴大你的制空權，占領港口則能讓更多軍隊登陸半島，他們都有各自的長處與玩法。當你的連隊與國防軍遭遇時，遊戲就會切入即時戰鬥；田地、海灘，巷戰街道，戰場無處不在。玩法有點像《全軍破敵》，不過你對戰場的影響比地形更多。如果不選擇自動進行戰鬥的話，玩起來就和《文明帝國》一樣。
義大利戰場上的主要事件都沒落下 —— 你依然需要攻擊卡西諾山的修道院，奪回波河沿岸的主要城市，解放羅馬等等 —— 但你能自由探索這個半島。固定的史實戰鬥有著既定的目標和地圖，但我在許多歷史上沒有發生過戰鬥的城鎮中也進行了許多遭遇戰。
這些戰鬥發生在幾張普通的地圖上，雖然不如卡西諾山地圖有特色，還是有足夠的差異性和地形上的考量。簡單來說，這是一場讓玩家在重大戰鬥之間精進技巧的單人戰役，更像是場虛構的歷史。
簡單說一下，我在鞏固了半島西南部份的領土後，派遣美國空降連隊到東邊與另一股進攻部隊對接。在獲得更多燃料、彈藥和人力後，我在西海岸部署了一隊印度炮兵連隊開始向北推進。一路掃除了沿途的防禦工事、防空炮和補給站。
部隊抵達那不勒斯時，我已經拿下了另一座港口並且呼叫了美國特種部隊連隊。他們擅長游擊戰術，我在附近的炮兵連隊還能提供一些地圖外火炮支援，那不勒斯已經是我的囊中之物。占領這座城市後，我招募了一支英國裝甲連隊，無論是在歷史還是遊戲中，他們都在前往羅馬的戰鬥中起到了至關重要的作用。
作為一個因為初代《英雄連》入坑策略遊戲的玩家，一個之後更喜歡大戰略遊戲的玩家，我特別喜歡《英雄連3》把兩者結合到了一起。回合制的大地圖不僅為通常是線性的戰役加入了重玩性，更為即時戰略的戰鬥提供了豐富的背景。Relic 把左右故事的權力交到了我的手中，勝利伴隨的風險也更加高了。
值得一提的是，我在通關義大利戰役的過程中遇到了不少技術問題。有幾次我的連隊在占領城市時卡在了攻擊動畫中。還有許多 UI 的解釋文本經常無法顯示出來，而這些說明在任何復雜的策略遊戲中都是非常重要的，讓我只能盲猜技能在地圖上會有什麼效果。
而有時候，顯示出來的文本又讓一些特定的機制難以理解：招募義大利反法西斯游擊隊後解鎖的間諜能力，很多解釋就讓我看不懂。有一個技能告訴我能用間諜占領城鎮，但在玩了遊戲 30 小時後，我一次都沒成功過，要麼就是我完全理解錯了。
不過到頭來，所有這些問題都沒能阻止我在想關掉遊戲時再多玩一回合。義大利戰役是這個以大膽創新聞名的系列，做出的最大膽創新的設計。在「全新內容」這方面，《英雄連3》確實做到了。
那麼其他兩部分呢？Littman 和開發團隊在續作中另外的「熟悉」和「改進」那兩部分又如何呢？
前者顯而易見：《英雄連3》刺激的即時戰鬥很好地詮釋了小隊戰術的激烈情況。一步步占領地圖上的資源點，用資源購買機槍、狙擊槍和坦克，再圍攻敵人最後的據點，這個玩法從未如此讓人心滿意足。
除了義大利戰役之外，《英雄連3》還有一個北非戰役，這里沒有大地圖的排兵布將，而是更傳統的線性任務結構。這個聚焦於隆美爾和對方英軍的裝甲戰術的戰役，雖然帶來了一段足夠有趣的遊戲時間，但我覺得有點太簡單了，幾個任務後就去手動調高了難度。
之所以會覺得簡單，是因為《英雄連3》有關「改進」的三分之一設計。Relic 在即時戰鬥中加入了「戰術暫停」的功能。雖然這是系列第一次加入能夠暫停行動，給每一個單位不同指令後，再恢復遊戲看著他們依指令行事的功能，這個機制已經是現代即時戰略遊戲的標配了（《百萬喪屍》和《全軍破敵戰鎚3》都很好地用到了這個機制）。戰術暫停確實能讓戰鬥更簡單 —— 因為《星際爭霸2》或者說《英雄連2》的難度，很大一部分都來自於戰場形勢瞬息萬變。
不過也讓本作成為了一款門檻低得多的遊戲。事實上，我會向所有人推薦《英雄連3》，很大一部分原因就是因為戰術暫停能讓玩家學習每個陣營的單位，還有這些單位與地形之間如何交互。能夠暫停時間，放鬆下來仔細考慮戰術之後，再同時給所有單位下達指令的能力，帶來了一種以往即時戰略遊戲無法比擬的上帝視角。
我最喜歡那些不循規蹈矩的工作室。IO Interactive 工作室把《刺客任務》系列的公式玩得明明白白；Supergiant 工作室的每一部新作都在自我革新；沒什麼品類是 Thunderful 工作室不敢碰的。而 Relic 的《英雄連3》原本可以採用保守設計，或者用席德·梅爾的話說，在設計續作時忽略「全新」和「改進」這兩方面，而是用更熟悉的東西來填充。相反，本作拓寬眼界，學習了優秀現代策略遊戲的長處，並且將這些設計整合到了自己的公式中。《英雄連3》不僅是一款出色的續作，還是一款很棒的遊戲。
原作者：Mike Mahardy 翻譯：豚骨拉麵 編輯：熊貓命
來源：篝火
