關注甲子園比賽、喜歡看日本高中棒球的朋友們應該對一句話再熟悉不過了——「這種事，漫畫都不敢這樣畫啊！」
畢竟，即使是有主角光環的運動漫畫，在體育競賽這種題材下，吃敗仗是無法避免的。而且太夸張了反而缺乏了說服力，導致角色的塑造、青春中夾雜著汗水與淚水的魅力無法展現出來。
棒球漫畫《鑽石王牌（ダイヤのA）》
但是在現實中，漫畫都不敢畫的劇情卻幾乎年年都在甲子園上演（日本的高中全國棒球比賽，比賽場地每年都在關西的甲子園球場）。
今年有一所默默無聞的黑馬學校——下關國際（下関國際），在8強賽對上了今年的春甲冠軍、被稱為絕對王者的大阪桐蔭（大阪桐蔭）。前者在第9局逆轉，以5比4贏了這所一路上把其他學校打得貼貼服服的奪冠最大熱門，讓所有球迷跌破了眼鏡。
甲子園8強賽中打贏了絕對王者大阪桐蔭的下關國際高中
要知道，今年的大阪桐蔭，在強校雲集的大阪大會上以總計僅失1分的成績把其他高校都摁在地上摩擦，到了甲子園後甚至打出了19比0的大比分勝利。
2022年大阪桐蔭高中的成績
當球迷們心里還有一絲懷疑下關國際是不是走運才贏了時，2天後的半決賽，下關國際又以8比1打贏了今年的春甲亞軍——近江高校。
無論是和大阪桐蔭比賽時打出了極為罕見的三殺（トリプルプレイ，一次防守中同時取得了3個出局），近江比賽時的連續2次搶分戰術成功，還是一次又一次的、雖然看起來不起眼但很了比起的沒對壞球出手，都展示著這所學校有著在數據上看不太出來的實力。
而這個讓全日本的高中棒球迷為之沸騰的黑馬，卻有著比漫畫設定更夸張的過去。
在17年前的2005年，在日本的本州最西部的山口縣下關市（下関市），有著一所棒球部只有1個部員、而且沒有教練的學校——下關國際高中。本來就沒有過任何亮眼成績的棒球部，還發生了學生集體偷竊的丑聞。因此，棒球部的成員一個個離開，也沒有任何教練願意指導這所「沒希望」的高中。
而同一年，當時28歲懷揣著夢想的坂原秀尚（現任下關國際的棒球隊教練），在工作了幾年之後決定辭職，正在下關國際高中附近的大學攻讀教師資格，打算畢業後成為一名高中棒球教練。坂原雖然高中、大學、工作後都一直在打棒球，但也沒有什麼亮眼成績。
正在接受采訪的坂原教練
當坂原聽到隔壁這所高中的情況後，寫了一封滿懷熱情的信給下關國際的校長推銷自己——「我不要工資，請讓我成為貴校的教練吧！」 而這也成功打動了校長，開啟了坂原的教練生涯。
然而這個起點一點都不順利。坂原跑了周邊50多所初中，想去挖掘和邀請有才能的學生來他們的高中打棒球，但是沒有人願意理會他。而學校的棒球場也是雜草叢生，棒球部的活動室玻璃早已被砸碎、牆上也滿是塗鴉。
坂原教練沒有放棄，開始一個人親力親為地除草、改善環境，繼續邀請學生加入。或許是他的行動吸引了學生的注意，慢慢地，終於有學生願意加入棒球部，而且也加入了除草和粉刷牆壁的行列。沒有好的訓練環境、練習道具、甚至沒有隊服，他們就穿普通的短袖短褲訓練。
終於，3年半之後的2008年，他們終於打贏了第一場比賽（縣大會）。雖然第2輪就落敗了，但「能打贏」這件事情，成為了他們重要的里程碑。這不僅回報了大家3年多以來所付出的汗水，也吸引了更多想打棒球的學生來下關國際就讀。就這樣，他們在聚光燈看不到的地方一點一滴地積累實力。學校經費不足，坂原教練就自己去魚市場打工賺錢湊車費，帶著他們去和其他學校打練習賽。
9年時間過去，在2017年的夏天，他們終於拿到了縣大會的冠軍，獲得了去甲子園的門票。
就在和第一戰的對手三本松高校對打時，坂原教練的耿直發言卻造成了網絡的炎上，被大家戲稱為「刨冰事件」。
坂原教練在接受采訪時說到：「我看到三本松高中的選手居然在甲子園吃刨冰，這在我們學校肯定不會允許的（笑）。碳酸飲料也不行。咱們能喝的就是水、牛奶、100%果汁、運動飲料。手機也不允許用，只能用公共電話亭或者寫信，大家3天就會習慣的。」
這個發言一播出來，立刻就引起了許多討論，也有不少網友質疑他的做法是否過於嚴格、沒有必要。而這場下關國際的甲子園處女戰，也以9比4輸給了在甲子園吃刨冰的三本松。初戰敗退的選手們自然沒人關注，但唯獨「刨冰發言」繼續發酵了一段時間，下關國際也被網友取笑起名為「刨冰國際」。
下關國際高中的校門 & 刨冰（かき氷）
但是，不管外人怎麼看笑話，坂原教練的甲子園之夢是認真的，棒球部的每個人也都是認真的。即使規定很嚴格，即使訓練很辛苦，即使總是沒有所謂的天才選手加入，但他們仍舊咬著牙，做著每天枯燥的訓練。
1年後的2018年，他們又打進了甲子園。這次不再是一輪游，而是直接殺到了8強。一年前被網友們拿來開玩笑的梗，也成了下關國際被人津津樂道的趣聞。
但隨著當年厲害的選手們陸續畢業，在招生方面並無優勢的下關國際又得重頭來過。在去年縣大會遭遇滑鐵盧，第一輪就敗退了。在秋季大會也吃了廣陵高中（広陵）無安打無得分的慘敗。
比賽結束後，教練和部員們回去學校飯堂開了5個小時的檢討會。坂原教練本來已經聲音沙啞幾乎都說不出話來了，眼睛里也透出了疲憊。就在一段時間的沉默後，教練突然開口，帶著一股似乎能穿透心臟的熱量說道：「我一定會讓你們變得更強的。」說完後，教練哭了，選手們也哭了。
戰敗退場時的忍不住哭泣的選手們
接下來是各項改革。取消了早上5點半開始的晨練後，反而提升了白天訓練的質量。和部員們一起住在學生宿舍的坂原教練，帶著大家進一步培養規律的生活、注重營養和睡眠質量。一年後，選手們身體都變得更強壯（平均重了10公斤）、上課也不打瞌睡、訓練和比賽時的集中力也有了飛躍的突破。坂原監督自己也用厚厚的大本子，把無論是自己的選手還是對手都研究到透徹。而這一切付出的效果，也在了今年的甲子園球場上展現了出來。
大家都期待著這匹黑馬是不是能順著氣勢拿到甲子園冠軍時，在和仙台育英高中的決賽中，由於選手儲備不足，加上連續和2所頂級強校比賽，大家都積累了不少的疲憊。一路表現優秀的雙王牌投手古賀和仲井，球威和精度也有所下降。在第7局吃了一發全壘打後，比分擴大到了1比8。雖然勝利希望變得渺茫，但沒有一位選手露出軟弱的神情，還是氣勢洶洶地戰鬥到了最後一刻。
比賽結束後不久，坂原教練把大家召集了過來，對著選手們一個個地表揚、肯定、安慰，不斷地說：「謝謝你們把我帶到了這里」、「這里是甲子園，不要低頭，不要垂頭喪氣」…
這些奮戰到了最後一刻，剛剛才哭完的選手們又開始一個個地淚崩了。
坂原教練正在安慰和感謝選手們
在甲子園的閉幕式上，裁判長代表發言時，也毫不吝嗇對下關國際的稱贊：「現在這個時代，我們總是會不自覺地關注那些明星球員。但是下關國際高中再次教了我們一件事情，比起個體的強，更重要的是隊伍的強。」
沒有明星球員又怎樣？下關國際雖然沒拿到冠軍，但他們絕對是今年甲子園上最耀眼的球隊。曾經被取笑為「刨冰國際」的他們，今年在甲子園上創造的下克上傳奇和帶來的感動，會被所有甲子園棒球迷們記住。
2022年甲子園亞軍-下關國際高中合照
下關國際高校2022年甲子園成績
來源：遊研社
