河流枯竭，食物短缺，曾經瑰麗的蔚藍天空被污染成棕褐色。氣候變化使得地球不再宜居。我們瀕臨滅絕，此刻最後的希望就是夜空中一抹閃爍的微光。在太空深處，我們已經開發出了一項科技，它能夠逆轉我們對地球所造成的傷害。
一位名叫凱西·約翰森（Kathy Johanson）的女性太空人前往火星，調查這項挽救生命的技術為何失去了蹤跡。但這並不是她唯一的目的。她來到火星上同時也是為了尋找關系疏遠的父親。凱西是會無私地拯救人類？還是會自私地去修補自己的心靈創傷？
意外展開
在我打通了 KeokeN Interactive 於 2018 年發售的《飛向月球》時，我對這款遊戲的敘事感到十分滿意。這款科幻作品做到了在結尾時既留下了充足的思考和討論空間，同時也給出了足夠多的答案，讓人感覺是一個完整的故事。而當開發商宣佈續作將銜接上前作結局，我大感意外。
「我聽過不少人這麼說。」KeokeN Interactive 創始人、執行長兼遊戲總監 Koen Deetman 說，「 人們總是很驚訝獨立遊戲也會出續作。這還挺有趣的，因為在建立《飛向月球》的世界觀時，我們就知道自己的抱負不是單單一款遊戲能夠承載的。我們想做的是一個系列或者說一個 IP。所以自然而然的，在《飛向月球》開發過程中我們就已經對續作有了一些想法。」
《飛向月球》的故事圍繞著大型艦船「方舟」的開發過程展開，這種飛船或許能夠消除我們在地球上造成的氣候災難。一個名為「Outward」的組織劫持了這些大型艦船，並將它們轉移至火星。組織的意圖無人知曉。與 Outward 之間的通信基本上是不存在的，然而凱西從她父親那里截獲了一條信息。
在《火星孤征》的開頭，凱西是一名正在接受訓練的太空人，想要查明她的父親是否仍然在世。在第一部遊戲中，沒有名字的太空人主角從未開口說過一句話，但凱西並非如此。她有許多話要說，並由英國女演員 Ellise Chappell （可以在 Netflix 上看到她的近期作品《青年維蘭德》）獻聲出演。她的父親則由尼爾·紐伯恩（《惡靈古堡8村莊》海森伯格的配音演員）配音。
Deetman 表示，玩家還可以期待在遊戲中遇見許多其他角色，並聽見他們的聲音。有些角色會出現在玩家面前，另一些則會在重現過往的全息影像里現身。關於方舟和 Outward 組織的謎團主要通過這些全息片段講述。凱西的過去在 CG 動畫和實操部分中展現得栩栩如生。KeokeN Interactive 意在講述她的整個人生，從她和父親一起度過的童年到父親消失無蹤之前她認為自己將會過上的生活，都包括在內。
玩家將操控凱西在航天計劃中獲得晉升，並最終從地球飛向火星，Deetman 將這段故事稱之為「戲劇性的太空梭發射程序」。我們尚不瞭解凱西是否會獨自登上太空梭，但她並非完全是孤獨的。在她身邊有一台名叫 AYLA 的漂浮機器人。
這名機器人同伴是第二個可操控角色，它會嘰嘰喳喳地發出海豚般的電音。凱西經常和這個機器人交流，而且顯然能聽懂它嗶嗶啵啵的聲音。AYLA 用途廣泛，例如先行偵察或是解碼凱西夠不到的終端。AYLA 還擁有強大的照明功能，能夠照亮黑暗的區域。玩家操控凱西的行動時是第三人稱視角，而 AYLA 的飛行則以第一人稱視角呈現。
「我需要氧氣，AYLA。」凱西憂心忡忡地說。我向前走了幾步，注意到凱西的動作在火星的低重力環境里出現了不自然的彈跳。環繞在我四周的只有光滑的紅砂，以及與之形成對比的參差不齊的岩石。我加快速度沖刺，然而這只會加速耗盡我的氧氣。我聽見凱西的心跳加速，視野也逐漸模糊。然後她倒在了沙地里。我才玩了不到30秒，她就死了。
接著我重開了一遍，這一次我改變方向，去探索這片岩石之海的另一個方向，但結局並沒有改變。
第三次，我選擇了控制 AYLA。機器人上升到二三十英呎左右的高度，讓我能夠一覽這片區域的景色。我瞥見有個洞穴里藏著一扇金屬門。我切回去控制凱西，然後沖向那扇門，勉強沖進了一間供氧室。和第一代作品一樣，本作也會有大量的謎題以及像上文那樣緊張的生存困境，但這還並不是全部。隨著火星的秘密逐漸揭曉，凱西會以一種可能令讓玩家回想起《秘境探險》或是《古墓奇兵》系列的方式穿越危險地帶。
探索之心
等到凱西緩了口氣，她又再次回到嚴酷的火星地表，不過這次是經由一扇通往雜亂採石場的後門。曾經有人在這里挖掘某種東西，至於是誰在挖掘什麼則仍然是個謎。
讓人影響深刻的是這項作業的規模之龐大，一些巨型起重機和挖掘機坐落在深坑的兩側。在我探索這片區域以前，凱西來到一處峭壁上，景色一覽無遺。鏡頭向後平移，展現出這片區域的美景。畫面細節明顯比前作更優秀，呈現了更細致的貼圖、動態光照和更流暢的角色動作。
在玩家接手控制之後，凱西開始探索採石場。這里展現了一次簡短的調查玩法片段，互動點會高亮顯示。這些調查地點成為了某種路標性質的東西，其中包括一架電梯和一處停靠著一台探測車的著陸平台。我需要找到去向電梯的路，可它遠在 100 英呎下方。我左邊的地形看起來有點像是一條小道，但各段落腳點之間有著相當大的間隙。
《火星孤征》的核心和靈魂仍然是探索，只是這次新增加了平台跳躍元素。在這種情況下，凱西必須抓住完美的時機跳過一連串懸崖。跳躍也並不算簡單，在一次孤注一擲的跳躍時，我必須沖刺助跑獲得足夠的推進力，將凱西推過裂縫，她的身體撞在懸崖邊上，手臂堪堪扒住了地面。
接著，我來到了一處看上去有所不同的岩壁，上面微小的溝槽形成像粉飾灰泥般的紋理，一路向下蜿蜒至採石場的底部。又一次精準的跳躍將凱西送向岩壁，但就在她撞上去的前一秒，我同時按下 RT 和 LT 拔出登山鎬。她迅速把鎬頭插進牆里，然後在空中晃盪了一會兒才找到落腳點，與此同時礫石如雨點般落下。
利用登山鎬進行的移動動作緩慢而謹慎，玩家要緩慢交替著敲擊牆壁以及移動凱西的身體。雖然此時凱西無法快速地向上移動或是水平移動，但她可以拔出登山鎬快速下降，由玩家來決定什麼時候讓她重新把鎬頭插進去，以此控制下墜的距離。平台跳躍和攀爬玩法都做得很好，並且為我的探索過程增添了恰當的刺激感。在後續的遊戲過程中，我在一個設施內遇到了相似的場景，我沿著一道豎井向上爬，而凱西再次急需補給氧氣。
在另一段實操場景里，我控制一台探測車在蜿蜒曲折的洞穴中短暫駕駛了一會兒。空間足夠寬敞。當我遇上小顛簸時，探測車的每個輪子都會獨立移動。通過我一路上看見的斜坡和跳台的數量來看，KeokeN 希望玩家感受一下遊戲真實的物理引擎。
探測車操作起來很流暢，在艱險的步行路段之後，提供了很好的節奏變化。此外，KeokeN 不希望玩家由於平台跳躍和解密內容的重復性太高而感到厭倦，這也是第一代遊戲曾有過的問題，所以隨著冒險的不斷展開，各種挑戰的復雜程度也在不斷升級。
我沒在試玩關卡里看到任何水體，但水肺潛水是另一種新添加的玩法元素。除了遍布火星的紅沙，凱西還將探索冰谷、殖民飛船內部、地球以及其他地點。
「玩家們希望《飛向月球》能更長一點。」Deetman 說，「所以這次比之前的內容要多一些。因為一代遊戲是我們的出道作，我們在表達敘事方面還有所欠缺。具體到《火星孤征》上，我們能比之前做得更好，探索更多的可能性。從技術方面來說，這對於我們的工作室是一次巨大的進步，甚至可以做動作捕捉還有面部動畫了。我希望玩家通關之後，遊戲的故事能給他們留下持久的印象，並且讓他們記得它所帶來的感動。如果你是一名太空愛好者，希望我們能為你呈現一個如你所想的火星景象，因為我們已經努力使它貼近現實。」
《火星孤征》將於 2023 年 2 月發售，在此之前你還有時間去玩玩《飛向月球》，看看這款續作為什麼既出乎意料又令人驚喜。
原作者：AndrewReiner 翻譯：夜貓 編輯：熊貓命
來源：篝火
