《盜賊之海》在 2018 年發售時，許多玩家都投身於這款 Rare 開發的海盜幻想遊戲之中，但還有許多其他玩家不知道該玩些什麼。《盜賊之海》的評分不溫不火。當時，一個還沒玩明白這款遊戲的評測者寫下了這樣的評價：「本作有著創新性的合作玩法核心，不過除了艦船之外的內容根本不夠塞牙縫。」
還有這樣的評價：「雖然本作營造的海盜氛圍很好，但仍有許多欠缺的地方。」發售至今，Rare 和《盜賊之海》開發團隊把這款遊戲打造成了真正的現象級作品，吸引了各式各樣的玩家加入遊戲，一起講述他們的海盜故事。
「無論以什麼標準來看，《盜賊之海》都是 Rare 出品的遊戲中最受歡迎的。」創意總監 Mike Chapman 這樣說道。要知道，Rare 之前的作品可是有《班卓熊大冒險》、任天堂 64 平台的《黃金眼》，還有《超級大金剛》這樣的重量級作品，《盜賊之海》能取得如此成就非比尋常。
我在 5 年前寫下上文中的評價時，《盜賊之海》還沒有打下牢固的根基，還有許多內容需要製作。就像海盜船員們渴望發現金銀財寶，Chapman 和他的團隊也在費盡心思為《盜賊之海》推出更新，盡全力將其打造成為了最初設想中的樣子，玩家們對此非常買帳。在 Xbox 和 PC 平台接連取得好評後，微軟出其不意地宣布，他們將向 Xbox 的主要競爭對手 PS5 平台推出這款遊戲，開啟他們的下一趟重大征程。
追本溯源
「《盜賊之海》的誕生，我認為就像 Rare 大部分過往歷史一樣，都源自我們尋找一個 Rare 能留下自己足跡的遊戲品類，」Chapman 如是說到。Rare 參考了《DayZ》和《Rust》這種當時熱門的沙盒網游，其中生存玩法的風險較高，許多遊玩的樂趣來自玩家之間在遊戲世界之中合作或競爭，「在還沒定海盜主題之前，我們就明確了要玩家之間共同譜寫故事的基底。」Chapman 說道。
Rare 希望打造出一款讓玩家們運用各種工具來探索有趣的世界，同時在主機上有著很高開發價值的遊戲。不過他們也非常清楚，允許玩家們共創故事的遊戲通常負面懲罰會很重。「我們感覺 Rare 能在這個品類大展身手。」Chapman 這樣告訴我們。
定好調之後，接下來要討論的就是遊戲主題了。Chapman 表示開發團隊想過深海探索，甚至吸血鬼等設定。內部討論下來發現大家都喜歡海盜，從 Rare 的歷史來看非常合理。他們從來沒有開發過一款海盜遊戲，但他們的遊戲中卻經常出現各種海盜。
「如果是海盜主題的話，可以是玩家們共同駕駛一艘船。那麼這個共享社交沙盒里的其他艦船就將是另一隊玩家。」Chapman 說道。
之後原型階段便開始了，Rare 開始探索不同的設計細節。比如本作該採用第一人稱視角嗎？如果你是獨狼海盜，又要如何操控一整艘船？「我們以此為核心，圍繞著它一塊一塊地構建出了這款遊戲，打造出了許多玩家們今天見到的機制，以後的當然也會繼續添加更多東西。」Chapman 說。
內容創作者
即便在發售初期某些不願意提及姓名的評測者覺得內容不夠，Rare 依然對本作的核心機制與整體想法有著十足的信心。「我們對《盜賊之海》非常自信，我認為在團隊看來，剛發售那會兒是最純淨的體驗，」Chapman 這樣說，「即便是在發售臨期時，我們對這款遊戲以及未來社區的發展仍然十分開放 —— 未來隨著時間推移，遊戲本身將不斷進化。」
但是，就算 Rare 有著這樣的決心，發售時的表現對團隊來說依然是個教訓。「讓我們沒想到的是，內容的貧瘠在遊戲初期會影響那麼大，」Chapman 說道，「不過發售第一年很快就過去了……我們需要在已有的核心體驗基礎上繼續豐富內容。」
如果說發售表現一團糟就太過了，不過在此之後，Rare 必須重新安排未來的遊戲計劃，思考什麼樣的內容加入遊戲才合適 —— 這個計劃成功了。Rare 取消了之前安排的路線圖，將玩家們看重的內容作為工作核心。比如巨齒鯊和其他的海底巨獸，就與一個做出其不意的東西：骷髏船一起推出了。
《盜賊之海》最初的設想是，如果你看到遠處有一艘船，它一定是其他玩家駕駛的。「我們一直篤定這個概念，任何其他船隻都是真正的玩家在操控。」Chapman 說道「直到正式發售之後，我們重新審視了這個設計，覺得我們需要在沒有其他玩家的時候，依然保留一些來自海上和其他船隻的威脅。」Chapman 和團隊成員們以前可能覺得這是天方夜譚，但事實證明這才是正確的方向。
不過盡管有一些多事的遊戲記者在 E3 2018 上反復向 Chapman 問及，Rare 在有一個方向上始終沒有妥協，那就是 RPG 元素。你在《盜賊之海》中不會有傳統意義上的升級。你的攻擊傷害是恆定的，生命值也是恆定的，不管你玩了多久都不會提升。他們是刻意設計成這樣的，考慮到本作的成功，以及所有玩家在任何時候都與其他玩家處於同一水平線上，可以說這個設計也是正確的選擇。
「我們就是想出其不意，」Chapman 說道，「我們希望玩家在遊戲發售多年之後來發現遊戲。不希望任何玩家因為入坑晚而進度落後。」現在看來這個決定無比明智，因為 Rare 作為微軟第一方開發商，即將為一個以前從未設想過的平台准備移植。
海盜授權
《盜賊之海》大一開始就有其他 IP 的授權合作，《邊緣禁地》和《最後一戰》主題的裝飾品可以用來裝點艦船。他們還與迪斯尼合作，加入了《加勒比海盜》的內容。最近，Rare 還在遊戲中加入了《猴島大逃亡》的角色和地點。這次與SONY合作是否意味著我們未來將在遊戲中見到來自 PlayStation 的 IP 呢？「目前沒有這樣的計劃。」《盜賊之海》創意總監 Mike Chapman如是說道。「不過確實是有可能的。」
對 Rare 來說，沉浸感非常重要（《邊緣禁地》和《最後一戰》的內容都能完美融入這個世界）。所以，如果未來有合作機會，那麼必須是與海盜相關的內容。這就牽扯到可能是世界上最受歡迎的海盜幻想系列作品。
「如果能與《海賊王》聯動就太好了，」Chapman 在稱贊 Netflix 近期改編的真人劇後說道，「目前我們沒有相關計劃。不過我們非常接受這個主意。如果真的有聯動，那麼我們會確保它能完美融入遊戲。」
全新游樂場
「如果你在兩年前問我，是否考慮過把遊戲搬上 PS5，」Chapman 笑著說道，「我猜你應該能想像出我的反應。」Rare 從 1986 年開始就在製作遊戲。他們幾乎為每一代任天堂主機都做過遊戲，還有幾台世嘉主機、Xbox 主機，同時還有許多街機和 PC 遊戲。但不知為何，他們從未與SONY合作，為 PlayStation 推出任何一款遊戲，直到《盜賊之海》。「這感覺太不真實了，」Chapman 說道。
當我問及他們具體是什麼時候開始計劃把遊戲搬到 PlayStation 時，Chapman 沒有給出明確的答復。這次聯動不一定是 Rare、微軟或者SONY任何一方主導的，不過一旦天時地利人和到了，這個決定就這麼定下來了。團隊與SONY代表商討細節時，他們甚至邀請對方到《盜賊之海》遊戲中的一艘船上進行首次會面。
我很好奇這次會議是否有人察覺到了 Rare 的小心思，扮演成海盜，邀請SONY到他們的船上來，與微軟的頭號敵人接洽。Chapman 聽後意料之中地大笑起來，並且對這段新的合作關系給出了一個書面的答復：「這次會談的過程非常順利。」
Rare 是經驗豐富的開發商，對於將遊戲移植到其他平台並不陌生，想要將遊戲送上 PS5 應該不是什麼難事。不過 Chapman 確實提到了SONY的手把，以及如何根據這款手把的功能來設計。Rare 將利用這款手把上的觸覺反饋與自適應扳機，但不會用到觸控板。
「我們一直想要確保，一個平台不會明顯優於其他平台。」Chapman 表示，畢竟鍵鼠玩家已經和手把玩家共存這麼多年
向未來致敬
在我這個老頭眼中，我印象中的 Rare 還是那個開發了《超級大金剛》和《闇黑陰謀者》的工作室。但在 Chapman 和他們目前的玩家群體眼里，這家開發商有著完全不同的身份。無論如何，他們依舊在盡全力保持工作室聞名於世的遊戲品質與創新。
「現在可能認識《盜賊之海》的玩家比認識 Rare 這間工作室的還多，」Chapman 說道，「這就是 Rare 的現代定位。」《盜賊之海》目前對於工作室來說至關重要 —— 可能是最重要的項目，不過未來形勢一片大好。「我希望這款作品成為一個永不過時的海盜主題游樂園，能讓玩家和好友們一起暢享歡樂時光。」 Chapman 說道。
原作者：Kyle Hilliard 翻譯：豚骨拉麵 編輯：熊貓命
來源：篝火
