數萬年前，智人發現了火與工具，演化出了社會分工。利用先進的生產方式，智人將進化鏈上的另一條旁支——尼安德特人消滅殆盡。這顆生機盎然的藍色星球上，只剩下了唯一的智慧形態。人類開始了數萬年的孤獨進化。

人們在繁星下衣不蔽體，圍繞裸石壘起的圖騰吟唱。須臾間，圖騰拔地而起，戳破灼熱乾燥的空氣，在平原、丘陵與山嶽間盤根錯節。城市開始生長，繁星墜下地面。人們在雲端豎起摘星的高塔，向天空投射最棒的優點和最糟糕的缺點。

然而，就像過往的生命枯榮一樣，某種神秘而不可抗的驅動力，將我們埋葬在了比恐龍與石油更淺的地方。很長一段時間里，這顆星球上不再有知性、感性的蹤跡，直到某種長鼻子的肉球開始在地上行走，世上才又有了故事與傳說

孵化同伴

長鼻子肉球們管自己叫「跋步仔」。跋步仔一生只干三件事：跋涉、進化、傳承。一個跋步仔沒有最強的力量，沒有最快的速度，也沒有用於護身的尖牙利齒，很容易就會被這顆可怕的星球所摧毀，但一群跋步仔卻能長久地繁衍下去。

遇見土壘，一些跋步仔便長出善於彈跳的修長大腿；遇見湖泊，一些跋步仔會長出擅長游泳的流線身體；遇見冰原，一些跋步仔長出了抵禦風雪的濃密毛發；遇見沙漠，一些跋步仔則長出隔絕酷熱的硬質皮膚。

嘴臭突變，一項沒有任何實際功能的進化突變

從物競天擇的角度來看，消滅了進化規律的跋步仔，應該是一種趨近完美的生命形態。它們征服了所有嚴酷的自然環境，能夠在兩極到赤道上的任何一個地方生存居住，就像遠古時期，擁有空調、WIFI與外賣的古人類一樣。

即便如此，跋步仔們依然無時無刻不在遷徙。在跋步仔身後，有一根遮天蔽日、連接天際的灼熱圓柱，在驅趕著它們不斷前進。稍有怠惰，跋步仔們就會連同群山、海洋以及所有生命一起，被巨大的圓柱碾為齏粉，就像古時候的人類一樣。

《The Eternal Cylinder》的故事在跋步仔間世代流傳。沒有跋步仔知道圓柱的真相，因為圓柱所過之處，一切都被粉碎、壓扁，就連記憶與歷史也不例外。跋步仔們只能不斷前進，在永不間斷的誕生與毀滅中，緩慢地積累知識，直到抵達一片圓柱無法觸及的終極樂土。

逃離滾筒

在尋找樂園的旅途中，跋步仔們會遭遇諸多的危險。

寒冷、酷熱、劇毒的極端環境，會威脅到跋步仔的生存，脆弱的落單個體，會被形形色色的捕食者直接吃掉，充滿機關的古代遺跡更是危機四伏。最為致命的是，某種曾將人類文明抹去的奇怪生物，依然在星球上四處游盪。它們會奪走跋步仔的進化力量，使他們倒退回脆弱的原始狀態。

這些怪異生物的肉體長著鋼鐵的外殼、探照燈一樣的眼睛，它們對跋步仔有著不自然的殺意，會想盡一切辦法，阻擋跋步仔的去路。在圓柱的背後，還有一頭山一般高的巨大身影，跋步仔們叫它「數學家」，數學家是所有立體世界與肉體生命的敵人。

它竊取了世界的記憶，將幻想、詩歌、浮雕，統統封鎖在了自己的腦海里，只留下一片被圓柱碾過的，虛無而扁平的荒原。

巨大的「數學家」正在拔除保護高塔

為了對抗數學家，無數的跋步仔世代兼程，向圓柱的前方發起遠征。他們在沿途產卵，並留下知識淵博的長老，為後來的跋步仔傳遞生命與智慧。新生的跋步仔接過使命，利用世代相傳的突變能力，繼續向前鋪設道路，生生不息。

可能你已經看出來了，《The Eternal Cylinder》是一款浪漫且獨特的遊戲。它的創造者ACE Team幾近濫用式地潑灑了大量象徵與隱喻，構建了一個想像力溢出的瑰奇世界。如果類比繪畫，那麼《The Eternal Cylinder》會是一幅不折不扣的表現主義作品。

宇宙中的天空巨蛇

它提煉了人類社會的進化歷程，並以一種簡單極致的生物形態，將之具象表現出來。作為一個物種，我們的進化已經從單純的肉體差異，上升到了社會層面的變革。社會分工的存在，使得我們進化出了學者、軍人、生產者的身份，而非以生理上的黃種人、黑種人、白種人彼此劃分。

與之相對應的，玩家控制的跋步仔可以吸收環境中的物質，進化出特定的適應形態，讓自己跳得更高，在空中充氣懸浮，或者在水中游泳等等。同時，一隻跋步仔只能維持一種進化能力，為了對付《The Eternal Cylinder》中的環境謎題，玩家往往需要領導一整支跋步仔族群。

每隻跋步仔都能充當一項額外的能力掛件，在必要時也可以犧牲。玩家可以在不同能力的跋步仔之間切換領袖，而當前主控的個體死亡時，則會自動切換至其他跋步仔的視角，直到所有跋步仔死亡。作為族群領袖，玩家需要領導跋步仔不斷遷徙，對抗捕食者，逃離滾滾而來的永恆圓柱（The Eternal Cylinder）。

會走路的吃肉毛球

《The Eternal Cylinder》為玩家搭建了一個新奇的異星世界——或者說，一套充滿想像力的生態系統。草原、林地、雪原、沙漠等等的自然環境，分佈在一個個有限的開放世界里。玩家需要探索當前所在的自然環境，獲取所需的突變素材，維持健康的飢餓值與水分值，才能向下一片自然帶前進。

不同自然帶中的生物，有著適應當前環境的形態。比如，雪地中的動物會長出毛皮，而沙漠中的生物有著堅硬的皮膚，跋步仔也能在環境中獲取特定的進化突變。面對捕食自己的天敵，跋步仔也可以選擇逃跑、反擊、催眠，甚至噴水滋對方眼睛等等應對行為。

一系列豐富的可交互元素，使得《The Eternal Cylinder》的世界有了一絲鮮活的生氣，通過進化獲得突變能力的設計，也很容易讓人聯想到經典沙盒遊戲《孢子》。但可惜的是，《The Eternal Cylinder》並不是一款以創造力，或者重復可玩性見長的開放沙盒遊戲。正相反，如前半部分的背景總結所述，《The Eternal Cylinder》其實是一款比較緊湊的線性敘事遊戲。

阻擋前路的巨蛇屍體與屏障

相較於自由創造，遊戲中的突變能力，更類似傳統動作冒險遊戲的技能樹。只不過，這里的技能點換成了環境中的各種突變誘發物，甚至在遊戲後期，玩家還可以根據特定的「配方」，將突變能力永久保存下來，從而徹底省去探索環境的過程。

圓柱的行程則充當了推進關卡的節點。當玩家充分探索當前的區域，向遠處推進時，只要走出特定的范圍，就會觸發圓柱的毀滅追擊。此時，玩家只能向著下一處守護高塔亡命沖刺，趕在圓柱到達前激活高塔，阻止圓柱繼續前進，然後開始新一輪的探索。

遊戲的流程就是在這種循環往復的關卡式節奏中，不斷向前推進的。

激活保護高塔

所謂的生存元素，即飢餓值、水分值等等，也僅僅只是逃逸的副產品。除了高速逃離圓柱時需要消耗大量的飢餓值外，飢渴狀態並不會危及跋步仔的生存。將之視為耐力值的儲備，似乎更加貼切。

總而言之，在玩法上，《The Eternal Cylinder》其實是一款相對傳統的線性冒險類遊戲，盡管這可能跟它新奇的外在大相逕庭。

除了可交互的生態環境之外，遊戲中也包含了一定量的3D跳台、解謎元素，不過設計上中規中矩，有時反而會暴露遊戲在動作手感上的短板。與其單列出來作為一項獨立的遊玩內容，不妨將之視作敘事的中的一環。

遺跡中的謎題

而《The Eternal Cylinder》的敘事表現力，無疑是豐沛的。盡管遊戲中的世界猶如寓言般荒誕，但你依然能夠感受到，其中蘊含著根植於現實的認知邏輯，而不是漫無邊際的胡言亂語。它讓我聯想到理性世界的危機，效率、監控、規劃鏟除了許多不規則的可能性，排斥所有的無用與特異，讓一切變得扁平。

乍現的異變始終無法延續，即使《極樂迪斯科》金玉加身，ZA/UM依然轉瞬即逝。不會再有第二個XX的出現，我們只能漫無目的地前進，心懷期待。這讓我對《The Eternal Cylinder》的製作組ACE Team敬畏有加。

自我接觸《奇諾衝突》——ACE Team的第一款作品開始，已經過去了將近10年。10年了，他們的遊戲仍舊是一以貫之的怪逼，儼然一副「隨便做著玩玩，完全不考慮賺錢」的樣子。ACE Team是如何一路狂奔，跑贏滾滾而來的現實壓力的？這我不得而知。

我只希望「跋步仔」們永遠前進，直到圓柱將一切碾碎。

來源：3DMGAME